Joy Beune stond zaterdag stijf van de spanning bij het olympisch kwalificatietoernooi (OKT). Daarom was de opluchting groot toen ze op de 3 kilometer als tweede eindigde en zich voor het eerst plaatste voor de Spelen.
Beune werd de nacht voor haar eerste race bij het OKT elk uur wakker. "Met het zweet tussen mijn billen", vertelt de zesvoudig wereldkampioene na haar 3.000 meter in Thialf. "Het was echt een kutnacht. Ik dacht steeds: morgen móét ik het doen."
De 26-jarige Beune is een van de succesvolste schaatssters van deze olympische cyclus. Ze is het gewend om bij wereldkampioenschappen om het goud te strijden. Maar ze was nog niet eerder de topfavoriet bij een OKT. En zaterdag merkte ze dat die spanning met niks te vergelijken is.
"Ik was zó zenuwachtig voor mijn race", zegt Beune. "Het was echt niet normaal. Dit was het engste dat ik ooit heb gedaan. Ik kan niet omschrijven hoe vervelend deze dag was. Ik probeerde om kalm te blijven, maar ik zat de hele dag maar tegen deze 3 kilometer aan te hikken. Ik dacht steeds: laat me alsjeblieft gewoon rijden."
Het hielp niet dat Beune in de slotrit zat en dat er in de races voor haar keihard werd gereden door Bente Kerkhoff (3.58,83) en Merel Conijn (3.57,36). "Dat was bizar. Mijn snelste tijd in Thialf stond op 3.58,65. Voor mijn rit wist ik dus: ik moet sneller schaatsen dan ooit. Het werd knokken tot het einde."
Na een spannend duel met Marijke Groenewoud klokte Beune een tijd van 3.56,80. Groenewoud was sneller (3.54,73), maar door haar tweede plek is Beune zo goed als zeker van een ticket naar de Olympische Spelen van Milaan.
De rijdster van Team IKO-X2O is zelden uitbundig na een race, ook niet als ze wereldkampioen wordt. Maar nu waren haar emoties duidelijk zichtbaar voor iedereen in Thialf.
"Dit was de moeilijkste en zenuwslopendste race uit mijn carrière", stelt Beune. "In de laatste rondes was het alleen maar knokken. Het kwam uit mijn tenen, ik keek scheel op het einde. Maar het was genoeg en die ontlading kwam er na de finish even uit. Ik ben heel blij en opgelucht dat dit erop zit."
Beune deed nog niet eerder mee aan de Spelen. Vier jaar geleden hoorde ze nog niet bij de wereldtop en eindigde ze bij het OKT als vijfde op de 3 kilometer, op minder dan een seconde van de derde plek.
Nu zal Beune in februari een van de topfavorieten zijn voor olympisch goud. Waarschijnlijk op meerdere afstanden, want ze start bij het OKT ook nog op de 1.500 meter (maandag) en de 5 kilometer (dinsdag). Op die afstanden heeft ze een wereldtitel achter haar naam staan, net als op 3 kilometer.
"De 3.000 meter was de lastigste afstand voor mij, omdat de concurrentie op deze afstand zo groot is", zegt Beune. "Ik merk dat de zenuwen nu wat weg zijn voor de komende afstanden."
De allroundster weet ook zeker dat ze in Milaan minder spanning zal voelen dan zaterdag in Thialf. "De druk van een plaatsingswedstrijd vind ik lastig. Het is in het verleden ook niet altijd goed gegaan. Ik kan alleen maar heel trots zijn dat het vandaag wél is gelukt."
Source: Nu.nl algemeen