Ondanks een nederlaag tegen Jonny Clayton verlaat Niels Zonneveld het WK met trots. De Noord-Hollander beseft dat hij niet veel meer had kunnen doen tegen de wereldtopper uit Wales. "Ik heb verdiend verloren."
Zonneveld ging de wedstrijd in met twee missies: zijn eigen sets winnen én een set afpakken van Clayton, de nummer vijf van de wereld. In die eerste missie slaagde de darter uit Uitgeest, maar in die tweede niet.
"Het is zeven sets met de darts mee gegaan en daardoor verlies ik", zei Zonneveld op een persconferentie in Alexandra Palace. "Ik heb niet veel te klagen over mezelf. Het is zuur, maar ik kan niet boos op mezelf zijn. Ik heb mijn kansen gepakt en ben in de wedstrijd gebleven. Het was niet genoeg."
De 27-jarige Zonneveld gooide over de hele partij goed en beter dan hij bijvoorbeeld speelde toen hij enkelvoudig wereldkampioen Michael Smith in de vorige ronde uitschakelde. Toch bleek Clayton na een slepende zevensetter de betere.
"Hij heeft laten zien waarom hij de nummer vijf van de wereld is. Hij deed op de goede momenten de goede dingen en wint de laatste set met 3-0. Dan heb je verdiend gewonnen. Maar ik heb gedaan wat ik kon tegen een wereldtopper."
"Ik had de laatste vier keer van hem gewonnen (op vloertoernooien, red.). Maar vandaag was hij te goed om me te laten winnen."
Zonneveld ging het WK in met de wetenschap dat hij pas één keer een wedstrijd had gewonnen in Londen, tijdens het WK van 2024. Alle andere keren werd hij in de eerste ronde uitgeschakeld.
De derderondeplek is winst voor Zonneveld. "Ik verlaat dit WK met een goed gevoel. Ik heb mijn beste WK tot dusver gedraaid. Natuurlijk had ik verder willen komen, maar dat lag tegen Clayton niet in de lijn der verwachting."
Zonneveld hoopt dat hij het niveau dat hij op het WK haalde kan vasthouden en ook op andere majortoernooien potten kan breken. "Ik denk dat ik nog beter kan dan dit, zeker scorend. Maar ik verlaat het WK met opgeheven hoofd."
Source: Nu.nl sport