De strijd om Kupyansk woedt al lange tijd. In november pochte Kremlinleider Poetin over de verovering van de stad. Hij bleef deze bewering volhouden, zelfs toen Zelensky voor een met kogels doorzeefd plaatsnaambord stond. Nu staat de Russische propaganda waarschijnlijk voor een nog grotere uitdaging.
Volgens Oekraïense bronnen bevinden zich nog slechts enkele tientallen Russische soldaten in Kupyansk in de regio Charkiv. Dit werd op televisie verklaard door de woordvoerder van de lokale strijdkrachten, Viktor Trehubov, zoals gemeld door een correspondent van het Oekraïense persbureau Ukrinform .
De Russische soldaten hadden onvoldoende voorraden en de Russische zijde had feitelijk de mislukking van haar pogingen om de stad te behouden erkend. "Een paar dozijn. Ze geven zich over; er zijn zelfs gevallen geweest waarbij buitenlanders – voor de Russen buitenlandse huurlingen – zich hebben overgegeven," zei Trehubov toen hem naar het aantal Russische soldaten in de stad werd gevraagd.
Volgens hem hebben de zogenaamde Russische oorlogscorrespondenten hun retoriek over Kupyansk volledig omgegooid en in feite de mislukking van de verdediging toegegeven. Verschillende Russische militaire bloggers hadden hun standpunt enkele dagen eerder al herzien en erkend dat de situatie voor de Russische troepen in Kupyansk verslechterde.
Zoals de Moskouse correspondent Rainer Munz ruim een week geleden al stelde, zou de herovering van Kupyansk een "enorm succes" voor Oekraïne betekenen. Kupyansk zou een symbool kunnen worden. Als Oekraïne wint, zal dat aantonen dat het Russische leger gestopt kan worden, aldus Munz.
Het Kremlin probeert die interpretatie kennelijk koste wat kost te vermijden. Sinds november beweert Kremlinleider Vladimir Poetin de stad te controleren. Het Russische ministerie van Defensie liet zich in de week voor Kerstmis op vergelijkbare wijze horen.
Op 12 december verscheen de Oekraïense president Volodymyr Zelensky voor een door kogels doorzeefd plaatsnaambord in Kupyansk, op slechts twee kilometer van Russische posities. "Het feit dat ik daar persoonlijk was, maakte duidelijk dat Poetin liegt als hij het heeft over nieuw bezette gebieden", vertelde Zelensky aan persbureau Interfax-Ukraine. "Dit heeft mijn gesprekken met de Amerikanen beïnvloed, en het heeft de gesprekken met de Europeanen sterk beïnvloed."
Poetin noemde het bezoek geënsceneerd en Zelenskyy een "talentvolle kunstenaar". De Oekraïner had de stad daadwerkelijk moeten bezoeken, voegde de Kremlinleider eraan toe.
Source: Fok frontpage