Het endurance-seizoen van 2026 staat al over een maand voor de deur, met de 24 uur van Daytona als eerste evenement waarin de prototypes uit de topklasse in actie komen. De meeste fabrikanten die actief zijn in het World Endurance Championship en het IMSA SportsCar Championship hebben ervoor gekozen hun auto's voor 2026 te updaten, wat betekent dat de Hypercar- en GTP-grids er volgend jaar duidelijk anders uit kunnen zien.
Deze veranderingen zijn het gevolg van een besluit van de FIA, ACO en IMSA om alle fabrikanten te verplichten hun auto's opnieuw te homologerenin de WindShear-windtunnel in North Carolina. Voorheen mochten LMH-fabrikanten die in de Hypercar-klasse uitkwamen hun auto's homologeren in de windtunnel van Sauber in Hinwil, terwijl LMDh-merken beide tunnels moesten gebruiken, ongeacht of zij in IMSA uitkwamen. Vanaf 2026 is de Sauber-windtunnel niet langer beschikbaar en moet elke auto – ongeacht reglement of kampioenschap – in de Verenigde Staten worden gehomologeerd. Als gevolg daarvan hebben meerdere fabrikanten de gelegenheid aangegrepen om aerodynamische wijzigingen door te voeren aan hun Hypercar- en GTP-modellen.
Het nieuwe seizoen markeert ook de entree van Genesis, dat in 2026 in het WEC zal debuteren, vooruitlopend op een verwachte IMSA-deelname in 2027. Lamborghini zal daarentegen ontbreken in de topklasse van de sportwagenracerij, nadat het zijn SC63 LMDh-programma heeft gepauzeerd. Hieronder volgt een volledig overzicht van alle fabrikanten in de Hypercar- en GTP-klassen en hun plannen voor 2026.
Toyota zal de GR010 Hybrid voor het eerst in drie jaar updaten, na een wisselvallig seizoen 2025 waarin het pas tijdens de seizoensfinale in Bahrein voor het eerst op het podium stond en een race won. Het betreft bovendien de grootste visuele verandering sinds het debuut van de auto in 2021. De ingenieurs in Keulen hebben een manier gevonden om het ontwerp dichter bij de identiteit van Toyota's straatauto's te brengen. De volledige voorzijde lijkt opnieuw ontworpen, met een nieuw gezicht dat de LMH een duidelijk vernieuwde uitstraling geeft. De Japanse fabrikant hoopt dat deze ingreep het mogelijk maakt om competitief te zijn in het WEC, zelfs als de auto het laagste vermogen en het hoogste gewicht krijgt toegewezen binnen het Balance of Performance-systeem. Het is nog onduidelijk hoeveel evo-jokers Toyota zal inzetten voor de update van 2026, en hoeveel er eventueel al zijn gebruikt.
Een silhouet van de aangepaste versie van de Toyota GR010 Hybrid voor 2026.
De update van Cadillac is visueel gezien de meest opvallende van alle fabrikanten. Het Amerikaanse merk heeft de aerodynamica van de V-Series.R ingrijpend herzien, met onder meer een nieuwe frontsplitter en een herontworpen achtervleugel die aanzienlijk lager is geplaatst dan voorheen. Daarnaast is volledig overgestapt op een remsysteem van Brembo. Cadillac gebruikte twee evo-jokers voor dit upgradepakket, waarmee het totaal op drie komt van de vijf die beschikbaar zijn binnen de oorspronkelijke vijfjarige cyclus van de auto. De eerste evo-joker werd aan het begin van 2025 ingezet voor een update van de elektronica.
De Cadillac V-Series.R krijgt in 2026 een iets andere look.
Foto door: Brandon Badraoui / Lumen via Getty Images
Alpine zal de aerodynamica van de A424 grondig herzien als onderdeel van een grote update voor 2026. Daarbij neemt de Franse fabrikant afscheid van zijn low-downforce-filosofie, een verandering die is ingegeven door de introductie van een nieuw tweefasen-BoP-systeem vanaf de 24 uur van Le Mans. Ook onder de motorkap zijn er wijzigingen doorgevoerd, die Alpine in oktober voor het eerst toonde op Circuit Bugatti, voorafgaand aan een uitgebreide test van de 2026-auto in Bahrein vorige maand. Eerder gebruikte Alpine al een evo-joker om tijdens de afgelopen winterstop de krachtbron van de A424 te upgraden.
Alpine voert aerodynamische aanpassingen door aan de A424 LMDh.
Foto door: James Moy Photography via Getty Images
Ferrari zal in 2026 geen extra evo-jokers inzetten, maar dat betekent niet dat de titelwinnende 499P ongewijzigd blijft. Het Italiaanse merk heeft plannen aangekondigd voor kleine aanpassingen aan zijn LMH, voornamelijk op aerodynamisch vlak, om de concurrentie voor te blijven. Ook het verbeteren van de betrouwbaarheid staat hoog op de agenda, nadat beide fabrieksteams dit jaar problemen ondervonden tijdens de 24 uur van Le Mans. Sinds zijn Hypercar-debuut zette Ferrari slechts één keer een evo-joker in: na Le Mans 2024, voor een update van het remsysteem. De volgende grote update staat gepland voor 2027, het vijfde seizoen van de auto in de topklasse.
Ferrari blijft ondanks het behalen van de twee titels in 2025 niet stilzitten.
Foto door: AG Photo - Daniele Paglino
Peugeot gaat 2026 in zonder grote wijzigingen aan de 9X8 LMH. Het merk van Stellantis zou alle evo-jokers en ook de tweede homologatie hebben opgebruikt die tot en met eind 2027 zijn toegestaan. Omdat de laatste grote update in 2024 weinig verbetering bracht, is Peugeot in gesprek met de regelgevers om te onderzoeken of aanvullende wijzigingen kunnen worden goedgekeurd. Dat volgt op de publicatie van de technische reglementen voor 2026, waarin staat dat extra evo-jokers kunnen worden toegekend bij een aantoonbaar significant gebrek aan prestaties. Zelfs als extra evo-jokers worden goedgekeurd, is het onwaarschijnlijk dat Peugeot al bij de start van het seizoen 2026 updates kan doorvoeren. Bovendien is het fabrikanten verboden om evo-upgrades halverwege het seizoen te introduceren, waardoor de 9X8 mogelijk tot minstens 2027 ongewijzigd blijft. Plannen voor een volledig nieuw ontwerp lijken voorlopig in de ijskast te zijn gezet.
Peugeot is met de regelgevers in gesprek over eventuele extra evo-jokers voor de 9X8 2024.
Foto door: Shameem Fahath / Motorsport Network
Hoewel Porsche niet langer in de topklasse van het WEC actief is, blijft het 963-programma doorgaan in IMSA. De Duitse fabrikant zet zelfs nog twee evo-jokers in om zijn LMDh te updaten, ondanks de dominante prestaties in het GTP-seizoen 2025. De wijzigingen zijn visueel subtiel, maar technisch ingrijpend. Net als diverse concurrenten richt Porsche zich op aerodynamica, met een nieuwe frontsplitter en een aangepaste diffuser als kern van de update voor 2026. Ook de ophanging is herzien. Porsche heeft nu nog één evo-joker over tot het einde van het seizoen 2027.
De Porsche 963 LMDh ontbreekt in 2026 in WEC, maar is wel in IMSA te zien.
Foto door: FIAWEC - DPPI
BMW wil de M Hybrid V8 consistenter maken met een nieuw aerodynamisch pakket voor 2026. Ongeveer 50 procent van de carrosserie is aangepast, met de meest zichtbare verandering aan de voorzijde, waar de kenmerkende niervormige grille is verkleind om de luchtstroom te optimaliseren. BMW bracht zijn vernieuwde 2026-auto al relatief vroeg op de baan, met een besloten test op Paul Ricard in augustus. Hoewel het merk beelden deelde van de gecamoufleerde auto, heeft BMW niet bekendgemaakt hoeveel evo-jokers voor de update zijn gebruikt. Eerder zette het één evo-joker in voor een aanpassing aan het remsysteem.
BMW heeft de updates aan de M Hybrid V8 onlangs al getest.
Foto door: BMW
Ook Acura blijft niet stilstaan. Het Amerikaanse HRC US heeft aangekondigd één evo-joker te gebruiken om de aerodynamica van de ARX-06 te updaten, met nieuwe diveplanes en een licht aangepaste achterzijde als zichtbare veranderingen. De vernieuwde LMDh maakte zijn publieke debuut tijdens de IMSA-test in november op Daytona, waar Meyer Shank Racing de snelste tijd in de GTP-klasse noteerde. Dit is de tweede grote update voor de ARX-06, nadat Acura voorafgaand aan het seizoen 2025 al de voorremmen had verbeterd.
Acura voert in 2026 zichtbare veranderingen door aan de ARX-06.
Foto door: James Gilbert - Motorsport Images
Aston Martin begint het nieuwe seizoen in principe met dezelfde versie van de Valkyrie LMH die in 2025 debuteerde. Het Britse merk vindt het te vroeg om evo-jokers in te zetten en richt zich voorlopig op het maximaliseren van het potentieel van wat nog altijd de enige niet-hybride auto in de klasse is. Sinds het einde van het seizoen heeft Aston Martin meerdere tests afgewerkt in het Midden-Oosten en de Verenigde Staten, met name ter voorbereiding op het debuut in de 24 uur van Daytona in de GTP-klasse. Het Valkyrie-programma ging dit jaar van start tijdens de 12 uur van Sebring, iets minder dan twee maanden na de openingsronde van het IMSA SportsCar Championship op Daytona International Speedway.
Bij Aston Martin wil men eerst meer over de Valkyrie AMR-LMH leren, voordat er aan updates gedacht worden.
Foto door: AG Photo - Daniele Paglino
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport