Carlos Sainz voegde zich bij Williams na een wat lastigere periode voor het team uit Grove, dat in de laatste raceweekenden van 2024 de nodige schadeposten kende. Voor Sainz was het dus te hopen dat de situatie bij zijn komst verbeterd zou zijn, iets wat hem werd verzekerd door teambaas James Vowles. "Na een moeilijk einde van 2024, met veel crashes, een tekort aan onderdelen en een trage race in Abu Dhabi, zei James tegen me: 'De auto van volgend jaar wordt oké. We gaan snel zijn. Het wordt een goede stap vooruit'", zegt Sainz in gesprek met de officiële website van de Formule 1.
Sainz, die toegeeft dat het aanpassen aan de auto wat tijd kostte, merkte al gauw dat Vowles eerlijk was over de situatie bij Williams. "Op het moment dat we de nieuwe auto tijdens de tests in Bahrein voor het eerst de baan op stuurden, realiseerde ik me hoe groot de stap was die het team had gezet", herinnert de Spanjaard zich. "Maar hoe positief hij ook was, James zei ook: 'Je gaat zien dat we als team op dit moment een aantal zeer grote tekortkomingen hebben.' Hij was daar heel eerlijk over, sprak met gezond verstand en was zeer realistisch."
Die openheid van zaken kon Sainz zeker waarderen, omdat het hem een beter beeld gaf van waar het team nog tekortkomt. "Het bijzondere aan Williams is dat er veel gebieden zijn waarop het team dichter bij de top staat dan ik had verwacht, maar ik heb ook andere gebieden ontdekt waarop we juist heel ver achterlopen", legt hij uit. "Voor mij draait het erom heel uitgesproken en duidelijk te zijn over de zaken die niet goed genoeg zijn. Er zijn grote contrasten binnen dit team. Je hebt ontzettend getalenteerde mensen en heel goede ideeën, maar er zijn ook andere aspecten – processen, hulpmiddelen en simulatie – waarin het team echt, echt ver achterloopt. Het gaat erom het ontwikkelproces te versnellen, en iedereen werkt keihard om die zwakke punten aan te pakken en ervoor te zorgen dat we een topteam worden. Ik vind het positieve dat het management, in dit geval James en [Dorilton Capital], daar altijd zeer eerlijk over is geweest tegenover mij. Alle zwakke punten zijn vooraf besproken, ik ben geen onaangename verrassingen tegengekomen en ik ben er realistisch ingestapt, wetende dat het enige wat ik kan doen is mijn best doen om te helpen."
Carlos Sainz kan de openheid binnen Williams wel waarderen.
Foto door: Sam Bagnall / Sutton Images via Getty Images
Met de regelrevolutie van 2026 op komst is het nog de vraag hoe Williams gaat presteren. Sainz heeft in de afgelopen maanden in ieder geval een positieve trend gezien en hoopt dat zijn team die kan vasthouden. "Het team zit in een opwaartse lijn en het is cruciaal om die lijn door te trekken", stelt Sainz. "Het is belangrijk om vooruitgang te blijven tonen en die progressie niet te laten stagneren. Dat gezegd hebbende: met zo'n grote reglementswijziging kan die vooruitgang er volgend jaar anders uitzien, omdat het heel onvoorspelbaar wordt waar iedereen zal staan. Maar ik vertrouw op wat het team doet en op alle inspanningen die we via simulatorwerk en ontwikkelingswerk in de auto van volgend jaar hebben gestoken. Ik voel me positief. Ik ben redelijk tevreden en vol vertrouwen, al is het onmogelijk om meer te zeggen dan: 'Ik weet niet waar we zullen staan.'"
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport