Het Amerikaanse ministerie van Justitie heeft dinsdag een derde lading documenten uit strafzaken tegen Jeffrey Epstein vrijgegeven. In de documenten komt ook de naam van president Donald Trump voor.
Uit de nieuwste lading documenten blijkt onder meer dat Trump vaker aan boord was van het privévliegtuig van Epstein dan eerder werd gedacht. Tussen 1993 en 1996 stapte de president acht keer in bij de in 2019 overleden zedendelinquent, melden Amerikaanse media.
Vier keer was ook Epsteins voormalige vriendin Ghislaine Maxwell aan boord van het toestel. Maxwell zit momenteel een celstraf van twintig jaar uit voor haar betrokkenheid bij Epsteins praktijken.
Ook zit er een brief tussen de vrijgegeven documenten die Epstein schreef aan Larry Nassar, die in 2017 tot zestig jaar cel werd veroordeeld vanwege het bezit van kinderporno. In de brief uit 2019 (tijdens Trumps eerste presidentschap) schrijft Epstein dat "onze president net als wij houdt van jonge, aantrekkelijke vrouwen". Nassar zou net als Epstein op grote schaal vrouwen en minderjarige meisjes seksueel hebben misbruikt.
Verder zit er tussen de vrijgegeven documenten een dagvaarding uit 2021 aan het adres van Mar-a-Lago, het golfresort van Trump in Florida. De dagvaarding werd gedaan in de rechtszaak tegen Maxwell en eist van de golfclub "alle werknemersgegevens" van een persoon die is zwartgelakt.
Het Amerikaanse ministerie van Justitie schrijft in een bericht op X dat "sommige documenten (die dinsdag zijn vrijgegeven, red.) onjuiste en sensationele beweringen" doen aan het adres van Trump. Het ministerie schrijft dat het gaat om beweringen die voor de presidentsverkiezingen van 2020 bij de FBI binnenkwamen.
"Voor de duidelijkheid: die beweringen zijn ongefundeerd en onjuist", stelt het ministerie. Om welke beweringen het precies gaat, maakt het bericht niet duidelijk. Justitie claimt de documenten vrij te geven in het kader van wetshandhaving en transparantie.
Het ministerie van Justitie wordt momenteel geleid door Pam Bondi, een oude bondgenoot van Trump die hij aan het begin van zijn tweede termijn aanstelde en bekendstaat als loyalist van de president. Sindsdien schrapte Bondi rechtszaken tegen de president, ontsloeg ze klokkenluiders in haar departement die tegen Trump ingingen en startte ze rechtszaken tegen zijn politieke tegenstanders.
Bondi en Trump verkeren momenteel in zwaar weer door de Epstein-documenten. De afgelopen maanden nam de druk steeds meer toe, ook vanuit de Republikeinse Partij en Trumps MAGA-achterban. Trumps onhandige optreden rondom het Epstein-dossier zorgde ervoor dat prominente partijgenoten zich begonnen te roeren.
Dat heeft er deels mee te maken dat Trump en Bondi complottheorieën rondom de Epstein-documenten in aanloop naar de verkiezingen vorig jaar flink opstookte. Als Trump verkozen zou worden, zou hij de geruchtmakende documenten direct openbaar maken.
Onder zware druk van het parlement gebeurt dat nu pas. De deadline om alle documenten afgelopen vrijdag gepubliceerd te hebben, haalde de regering niet. Dat heeft steeds meer gevolgen voor Trumps ooit zo eensgezinde achterban. Hoe dat zit, lees je in onderstaand artikel.
Het is belangrijk om te benadrukken dat er nooit een concrete aanleiding is geweest om te denken dat Trump medeplichtig was aan Epsteins praktijken of er zelfs maar van afwist. Ook in de recent vrijgegeven documenten zijn geen concrete strafbare feiten opgedoken.
Net als bij andere namen die tot nu toe bovendreven in de Epstein-documenten - waaronder die van Bill Clinton, Michael Jackson en Bill Gates - laten de documenten vooral zien hoeveel prominente, rijke en machtige personen Epstein tot zijn persoonlijke netwerk kon rekenen.
Iemand die wel gevolgen heeft ondervonden van zijn vriendschappelijke banden met de overleden zedendelinquent is de voormalige Britse prins Andrew. In de dinsdag vrijgegeven documenten lijken verwijzingen naar hem opgenomen.
Het gaat om een reeks e-mails uit 2001 tussen Maxwell en een persoon die met "A" wordt aangeduid en volgens CNN verbonden zou zijn aan het Britse koningshuis. In één van de mails vraagt A aan Maxwell of ze "nog nieuwe, ongepaste vrienden voor me heeft gevonden". Andrew werd in 1999 door Maxwell aan Epstein geïntroduceerd. Ook Andrew is nooit veroordeeld, maar raakte wel al zijn koninklijke titels kwijt.
Source: Nu.nl algemeen