De politie in het Verenigd Koninkrijk staat op het punt om een einde te maken aan het registreren van zogenaamde non-crime hate incidents (NCHI’s). Deze beslissing is genomen na kritiek dat het registreren ervan de vrijheid van meningsuiting ondermijnt en politieagenten afleidt van het bestrijden van echte criminaliteit. NCHI’s zijn incidenten die geen misdaad vormen, maar die als vijandig of bevooroordeeld worden ervaren tegenover iemand met een bepaalde eigenschap. Deze incidenten blijven voor onbepaalde tijd op politiedossiers staan en kunnen naar boven komen bij achtergrondcontroles.
In de plaats van NCHI’s komt er een nieuw systeem dat gebaseerd is op 'gezond verstand', waarbij alleen de ernstigste gevallen van anti-sociaal gedrag worden geregistreerd. De College of Policing en de National Police Chiefs’ Council (NPCC) zullen de plannen volgende maand presenteren, en de verwachting is dat Shabana Mahmood, de Minister van Binnenlandse Zaken, deze zal steunen. Lord Herbert, voorzitter van de College of Policing, benadrukte dat het nieuwe systeem een grote verandering betekent, omdat niets meer op misdaaddatabases zal worden geregistreerd tenzij het om ernstige gevallen gaat.
De kritiek op het oude systeem kwam onder andere voort uit een aantal spraakmakende gevallen, waaronder de arrestatie van Graham Linehan, de mede-bedenker van Father Ted, die werd gearresteerd vanwege berichten op X (voorheen Twitter). Donald Trump’s regering bekritiseerde deze arrestatie als een 'vertrek van de democratie'. Het nieuwe systeem moet ervoor zorgen dat dergelijke controversiële arrestaties niet meer plaatsvinden.
Enkele andere voorbeelden van de afgelopen maanden zijn onder meer een vrouw die een asielzoeker die haar in het gezicht spuugde 'vies' noemde, een man die aan een immigrant vroeg of hij ook Engels sprak en tientallen mensen die bezocht werden en zelfs gearresteerd werden vanwege tamme berichtjes op Facebook of gewoon op straat staan bij een demonstratie van moslims, waarbij de agenten haar vroegen of ze aan het bidden was en dat dat niet was toegestaan op die plek. Dergelijke zaken worden in Engeland al een tijdje als 'hate incidents' gezien.
De plannen omvatten ook een checklist voor agenten die hen moet helpen om 'gezond verstand' toe te passen voordat ze ingrijpen in geschillen over bijvoorbeeld tweets of aanstootgevende opmerkingen. Volgens Lord Herbert moeten agenten zich focussen op serieus anti-sociaal gedrag dat echte schade of risico veroorzaakt binnen gemeenschappen, zoals antisemitisme. Het doel is om te voorkomen dat de politie betrokken raakt bij zaken waar andere instanties beter op hun plaats zijn.
Sinds er in maart 2023 richtlijnen zijn aangescherpt om de vrijheid van meningsuiting te beschermen, is het aantal geregistreerde NCHI’s al gedaald. Het plan is dat anti-sociaal gedrag voortaan als 'informatie' wordt geregistreerd. Om te bepalen of een incident op een database wordt vastgelegd, moeten oproepcentralisten en agenten vijf overwegingen maken: is het Proportioneel, Legaal, en hoe is de verantwoording, noodzakelijkheid en ethiek van de aanpak?
Deze verandering komt op een moment dat er druk is om NCHI’s volledig af te schaffen, met plannen om hierover te stemmen in de House of Lords. Politieke figuren zoals Lord Hogan-Howe en Kemi Badenoch pleiten ervoor om de registratie van NCHI’s in de meeste gevallen te beëindigen. De discussie over de registratie van dergelijke incidenten heeft geleid tot vragen over de houding van de regering ten opzichte van de vrijheid van meningsuiting, met kritiek dat sommige wetten juist deze vrijheid ondermijnen.
Source: Fok frontpage