Voor Raymond van Barneveld was de nederlaag tegen Stefan Bellmont op het WK darts opnieuw een keiharde klap. De 58-jarige Hagenaar weet dat het roer om moet en zoekt een begeleider. "Iemand moet me van de bank krijgen."
Waar veel mensen zich verheugen op de kerstdagen, zit Van Barneveld door de nederlaag tegen Bellmont met een vervelend gevoel bij de kerstboom. "Kerst telt dit jaar niet voor mij. Ik heb niets te vieren", vertelt Van Barneveld, telefonisch vanuit Londen, waar hij verblijft bij familie van zijn vrouw Julia.
Van Barneveld kijkt realistisch naar zijn verloren partij. Hij gooide niet zo slecht, maar zijn Zwitserse opponent kwam verrassend goed voor de dag. "Uiteindelijk koop je niks voor oké spel. Ik heb twee legs gepakt tegen de nummer 111 van de wereld. Als mensen het krantje openslaan, zien ze dat Van Barneveld 3-0 klop heeft gekregen."
Van Barneveld ziet zijn WK-exit als een pijnlijk sluitstuk van "weer een weggegooid jaar". De Hagenaar begon vol goede moed aan het seizoen, maar kreeg andermaal klap na klap. Hij speelde alle Pro Tours en veel andere toernooien en was vaak van huis. Maar hij zakte alleen maar verder op de ranglijst.
Verschillende mensen raadden Van Barneveld na zijn WK-nederlaag aan om te stoppen. Maar financieel gezien kan hij zich dat niet veroorloven. "Ik heb misschien miljoenen aan prijzengeld verdiend, maar veel is opgegaan aan de Belastingdienst, een scheiding en reiskosten. Ik zal door moeten."
Dat heeft volgens Van Barneveld alleen zin als hij het roer omgooit. De voorbije jaren probeerde hij van alles, van een mental coach tot hypnotherapie en meditatie. Maar niets of niemand kreeg hem meer in de topvorm van weleer. Met een persoonlijke begeleider aan zijn zijde hoopt Van Barneveld het tij alsnog te keren.
"Ik zoek iemand die mij motiveert, een dwingeland", zegt Van Barneveld. "Iemand die zegt: 'Meneer van Barneveld, ook jij moet netjes als iedere andere burger een werkdag van 9.00 uur tot 17.00 uur draaien. Daarna mag je doen waar je zin in hebt.' Ik heb structuur nodig in mijn leven, ook qua training. Die ontbreekt nu."
Het lukt Van Barneveld naar eigen zeggen al jaren niet om zichzelf "een schop onder z'n reet te geven". In januari 2024 vertelde de vijfvoudig wereldkampioen al aan NU.nl dat hij meer wilde gaan sporten, omdat jonge spelers hem op fitheid voorbij waren gegaan. Tot sporten op regelmatige basis is het desondanks nooit gekomen.
"Ik zou willen afvallen en fitter worden, maar ik ben een 'Jantje lui'. Soms zit ik dagenlang op de bank op m'n telefoon te scrollen en doe ik niks. Ik sta niet eens op om met koptelefoon een rondje te gaan lopen. Ik heb een inspirator nodig die me van de bank af krijgt."
Die persoon moet Van Barneveld bovendien mentaal een zetje in de goede richting geven. Als hij te negatief op het podium staat of als hij, zoals tijdens de wedstrijd tegen Bellmont, van materiaal switcht. "Meerdere shafts, verschillende flights, je wil niet weten wat ik allemaal in m'n koffer had gegooid. Dan maak je jezelf op voorhand gek. Een begeleider had gezegd: 'Kap daar nou eens mee, Ray.'"
Ook voor het praktische deel is hulp gewenst. "Op de dag van de wedstrijd tegen Bellmont zou ik om 16.00 uur worden opgehaald door een shuttlebus, maar die arriveerde pas om 16.30 uur. Ik kon maar 2,5 uur voorbereiding pakken in plaats van 3 uur. Voor ik het wist moest ik het podium op. Ik begon zwaar opgefokt aan de partij."
"Ik heb een begeleider nodig die tegen het hotelpersoneel had gezegd: '16.00 uur is 16.00 uur en dan gaat Van Barneveld naar die zaal.' Ik zoek iemand die dag en nacht voor me klaarstaat om van alles te regelen en met wie ik lief en leed kan delen."
Van Barneveld weet dat die persoon niet eenvoudig te vinden is. "Ik ben niet de leukste na nederlagen, dus diegene moet met mij kunnen omgaan. En zo iemand moet ook 2.000 tot 4.000 euro per maand verdienen. Ga die centjes maar ophoesten als je zelf niet veel prijzengeld pakt. Ik hoop dat er sponsoren zijn die kunnen helpen."
Begeleiding is volgens Van Barneveld cruciaal om te voorkomen dat zijn loopbaan als een nachtkaars uitgaat. Hij staat virtueel 36e op de wereldranglijst en is niet meer automatisch geplaatst voor majortoernooien.
"Ik schrik me al drie jaar wezenloos van mijn niveau. Maar ik ga sowieso tot m'n zestigste door", zegt Van Barneveld. "Triple 20 dus. Dan maak ik nog twee WK's mee, tenzij ik me daar niet meer voor plaats. Dan is de lol er snel af."
De laatste jaren van zijn carrière spenderen in de krochten van het darts is een schrikbeeld voor de vijfvoudig wereldkampioen. Van Barneveld: "Laatst zei iemand bloedserieus tegen me: 'Je hebt toch niets te verliezen, geniet lekker van het gooien.' Dat is het domste wat je tegen mij kunt zeggen. Alleen winnen telt. Daarvoor moet vanaf nu alles wijken."
Source: Nu.nl sport