De Formule 1 begint in 2026 aan een nieuw tijdperk, met de introductie van volledig nieuwe auto’s en power units. Het verleden leert dat de komst van een nieuwe generatie wagens tot grote verschillen op de grid kan leiden. De teams die minder goed uit de startblokken schieten moeten derhalve een inhaalslag maken, alleen gaat dat volgend jaar wel gepaard met uitdagingen. Allereerst heeft men te maken met het budgetplafond, bovendien zijn de eerste races allemaal zogeheten ‘flyaways’.
“Ik denk dat de bepalende factor voor het introduceren van updates niet de ontwikkelingscapaciteit in de windtunnel zal zijn”, begint Ferrari-teambaas Frédéric Vasseur tegenover onder meer Motorsport.com. “De bepalende factor zal het budgetplafond zijn. Dat betekent dat we slim moeten omgaan met ons ontwikkelingsbudget en zorgvuldig moeten bepalen hoe we dat budget inzetten om updates te introduceren.”
“Hoe eerder en hoe groter de update, hoe beter. Dat is duidelijk”, aldus Vasseur. De Fransman houdt echter wel rekening met de hoge transportkosten naar een Grand Prix in een ver oord. “Het is niet vanzelfsprekend dat je in de eerste paar races vier of vijf updates introduceert. Als je bijvoorbeeld een vloer naar Japan of China moet sturen, verbrand je mogelijk de helft van je ontwikkelingsbudget.”
Het F1-seizoen 2026 begint op 8 maart in Australië. Daarna reist het circus naar achtereenvolgens China, Japan, Bahrein, Saoedi-Arabië, Miami en Canada. De Grand Prix van Monaco, op 7 juni, is pas de eerste race op Europese bodem. “Dat betekent dat we slim moeten plannen: soms misschien langer doorontwikkelen in de windtunnel en de update pas in race drie of vier introduceren, wanneer we terugkeren naar Bahrein”, reageert Vasseur. “Dat is een vraagstuk waar we mee te maken krijgen en dat we van dag tot dag moeten beoordelen: wat levert de windtunnel ons op en wat zijn de kosten van de ontwikkeling? Een update aan de flap van de voorvleugel is uiteraard goedkoper dan het versturen van een vloer naar China.”
Vasseur benadrukt het belang van goede updates in 2026. “Volgend jaar zullen we een enorm ontwikkelingstempo zien gedurende het hele seizoen”, stelt de Ferrari-teambaas. “Het lijkt meer op 2022: als iemand begin 2026 vooraan staat, betekent dat niet dat hij daar aan het einde van 2026 nog steeds staat, of dat hij in 2027 ook bovenaan zal staan.”
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport