“Ongelooflijk, Max. Ongelooflijk”, het waren de eerste woorden van zijn race-engineer Gianpiero Lambiase via de boordradio, nadat Max Verstappen de Grand Prix van Spanje in 2016 op zijn naam had geschreven. Verstappen had tien dagen voor die race promotie gemaakt van Toro Rosso naar Red Bull Racing en boekte in Barcelona gelijk zijn eerste zege in de Formule 1.
Het bleek het startschot van een succesvolle samenwerking, waarin Verstappen met Lambiase aan zijn zijde inmiddels vier wereldtitels heeft veroverd. In het Viaplay-interview GeMaximaliseerd krijgt Verstappen de stelling voorgelegd dat er ‘geen betere engineer’ is dan GP, zoals Lambiase ook wel wordt genoemd. Daar is de Nederlander het volledig mee eens. Sterker nog: “Er is geen beter mens om mee samen te werken, om eerlijk te zijn”.
Na de laatste race van het Formule 1-seizoen 2025 was Lambiase behoorlijk emotioneel aan de pitmuur van het Yas Marina Circuit. “Hij heeft een heel moeilijk jaar achter de rug. Dat is nog steeds zo”, legt Verstappen uit, doelend op de privésituatie van Lambiase. “Het is heel lastig. Ik kan zelf ook helemaal niet beseffen hoe moeilijk het allemaal voor hem is, om zijn job te doen en dan thuis gewoon door te gaan met het leven. Dat is heel lastig te beschrijven.”
Verstappen en Lambiase liggen soms ook in de clinch via de radio en zijn, gekscherend, wel eens omschreven als ‘een getrouwd stel’. “Je hoort soms op de radio dat we onze momenten hebben, maar dan denk ik soms achteraf: had ik dat eigenlijk moeten doen?”, vertelt Verstappen. “Maar je zit er zo bedreven in met zijn allen, hij ook. Hij wil op het circuit ook het beste.”
Privé heeft Lambiase het echter veel moeilijker. “Dan heb je het weekend gehad en ga je terug naar je thuissituatie. Dan denk je ook: flikker even lekker op met je F1. Dat is heel lastig”, aldus Verstappen. Vanwege zijn privésituatie miste Lambiase afgelopen seizoen enkele races, waarin hij werd vervangen door Simon Rennie. Gezien de omstandigheden is het nog onduidelijk of Lambiase ook volgend jaar de engineer van Verstappen kan zijn, daarover wordt deze winter vergaderd bij Red Bull.
Verstappen steunt Lambiase in elk geval waar mogelijk. “Ik weet natuurlijk wel een beetje wat er op de achtergrond speelt, maar je wil er ook niet te veel over vragen. Uiteindelijk kun je er zelf niets aan doen, maar ik heb wel gezegd: ‘als je iets nodig hebt, zeg het. Dan proberen we het te regelen’. Alles wat nodig is, kan geregeld worden. Maar ja, eigenlijk is het gewoon een klotesituatie.”
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport