Na slechts drie zeges in de laatste twaalf wedstrijden koestert Feyenoord de winterstop. Trainer Robin van Persie ziet dat zijn ploeg fysiek en mentaal moet opladen. En hijzelf ook. "Ik sla mijn laptop even niet open."
Het glas is bij Van Persie altijd halfvol. En dus zei hij zondag na de 1-1 in De Kuip tegen FC Twente (de vierde wedstrijd op rij die Feyenoord niet won) dat hij straks met een goed gevoel bij de kerstboom zit.
"Ik denk dat je spelers en stafleden vooral leert kennen als het minder gaat. Dat heb ik net in de kleedkamer benoemd als iets goeds. Want ook in deze slechte periode is iedereen zich blijven gedragen. Het team stond altijd voorop. Dat is heel positief."
Het klonk wel erg positief voor een trainer die in zes weken tijd vrijwel alles verspeeld heeft met Feyenoord. De club is klaar in de KNVB-beker en is ook zo goed als uitgeschakeld in de Europa League. In de Eredivisie is de achterstand op koploper PSV opgelopen tot elf punten.
Na een paar kritische vragen erkende Van Persie dat het beter had gemoeten. "Natuurlijk, ik ben deels ontevreden. En ja, daarbij ben ik ook kritisch op mezelf. Niet al mijn keuzes zijn goed geweest, maar een heleboel wel. Dat bespreek ik allemaal met mijn staf en de directe."
Vervolgens wilde Van Persie het verval van zijn ploeg vooral relativeren. "We zijn de nummer twee, met vijf punten voorsprong op Ajax. Ik wil heel graag kampioen worden, maar we staan op dit moment waar we horen te staan in de Eredivisie."
"Daarin neem ik alles mee. Kijk eens hoe die jongens het laatste kwartier met tien man hebben geknokt tegen Twente. Dat is heel positief, zeker onder de omstandigheden waarin we nu zitten."
Van Persie doelde daarmee op de vele afwezigen. Sem Steijn, Givairo Read, Thomas Beelen en Bart Nieuwkoop zijn al langer geblesseerd, terwijl Gernot Trauner door fysieke problemen nog geen wedstrijd gespeeld heeft dit seizoen. Bovendien zijn Anis Hadj Moussa (Algerije), Oussama Targhalline (Marokko) en Gaoussou Diarra (Mali) voorlopig afwezig door de Afrika Cup.
Bij absentie van de eerste drie aanvoerders (Steijn, Hadj Moussa en Read) droeg Timon Wellenreuther tegen Twente de aanvoerdersband. Hij was al de vijfde Feyenoord-captain in acht wedstrijden.
"We hebben zó'n sterke selectie, maar als je ziet hoeveel spelers we missen...", zei de Duitser, die net als Van Persie aanschoof op de persconferentie na het duel met Twente. "Bijna de helft van de spelersgroep is geblesseerd óf kan geen negentig minuten spelen. Dat is veel te veel."
De lange lijst met fysieke problemen zorgt voor bijzondere situaties bij Feyenoord. Tegen Twente zat Gijs Smal op de bank, maar die kon eigenlijk helemaal niet spelen. "Dat was puur voor een noodgeval", vertelde Van Persie. "Gijs kan niet sprinten. En Hwang In-beom heeft veel langer gespeeld dan gepland. Dat geldt ook voor Leo Sauer."
Feyenoord snakt dan ook naar de winterstop. Of zoals Van Persie het zei: "Voor veel spelers komt deze break op het juiste moment. Het is een intense periode geweest. Bijna elke week speelden we om de drie vier dagen een wedstrijd. Fysiek en mentaal is er veel van de spelers gevraagd."
Van Persie zelf wil ook tot rust komen. "Ik zal mijn laptop de komende dagen niet openslaan. En ik weet niet of mijn spelers een laptop hebben, maar dat moeten zij ook niet doen. Laat het voetbal maar even voor wat het is. Ik heb tegen ze gezegd dat het goed en belangrijk is om de komende tijd met vrienden en familie door te brengen. Het is tijd om op te laden."
Toch zijn er drie spelers die minder rust krijgen. Steijn, Read en Nieuwkoop trainen door om weer fit te worden. Van Persie verwacht dat het drietal zal aansluiten bij het trainingskamp in het Spaanse Marbella, zodat hij weer wat meer opties heeft voor de tweede seizoenshelft.
Op 2 januari vertrekt Feyenoord naar de Spaanse badplaats en op zondag 11 januari wordt de Eredivisie hervat met een uitwedstrijd tegen sc Heerenveen. Dan moet Feyenoord klaar zijn voor een betere seizoenshelft.
"Champions League halen is het minimale wat we willen bereiken", zei Van Persie. "De ambitie blijft kampioen worden, maar we beseffen dat de achterstand op PSV groot is."
Source: Nu.nl sport