Nick Bril moet zich maandagochtend verantwoorden bij de rechtbank van Antwerpen. De Nederlandse sterrenchef reed vorig jaar over zijn stagiair heen, terwijl hij onder invloed was. Bril wordt verdacht van vijf strafbare feiten, waaronder opzettelijk nalaten het slachtoffer hulp te verlenen.
Na een nieuwjaarsfeestje in zijn restaurant The Jane vertrekt Nick Bril vroeg in de ochtend van 8 januari 2024. Terwijl hij achteruit de parkeerplaats verlaat, rijdt hij met zijn zware Land Rover over een man heen. Het slachtoffer is de 37-jarige stagiair van de sterrenchef, Joe Claridge. De van oorsprong Britse hulpkok raakt zeer ernstig gewond.
Bril belt niet direct de hulpdiensten. Als hij dat pas tien minuten na de aanrijding doet, vertelt hij niet dat hij over het slachtoffer heen is gereden. Bovendien probeert de sterrenchef weg te rijden van de plaats delict, maar hij wordt geblokkeerd door een ambulance. Bij aankomst van de politie legt Bril een blaastest af, die positief blijkt te zijn. Het rijbewijs van Bril wordt ingetrokken en de politie neemt zijn auto in beslag voor onderzoek.
De advocaat van Bril, Omar Souidi, laat aan Belgische media weten dat zijn cliënt in shock verkeert door het ongeluk. "Hij is in gedachten voor 100 procent bezig met het slachtoffer en hoopt ongelooflijk dat de man het haalt." Wanneer hij daar op een later moment toe in staat is, verklaart Bril dat hij de stagiair niet kon zien. De man lag al op de grond toen de chef-kok achteruitreed, blijkt later ook uit camerabeelden.
Na bloedonderzoek wordt duidelijk dat Bril 1,67 promille alcohol in zijn bloed had op het moment van het ongeluk. Dat promillage komt overeen met minstens acht glazen alcohol. Rijden met 0,5 promille of meer alcohol in het bloed is strafbaar volgens de Belgische wetgeving.
Claridge ligt zeven weken in coma en herinnert zich niets van het ongeval. Door het ongeluk verliest hij beide onderbenen. Na maanden in het ziekenhuis en in een revalidatiecentrum mag hij in mei 2025 naar huis in het Verenigd Koninkrijk om daar verder te revalideren.
Bril, die het met twee Michelsterren bekroonde restaurant The Jane in 2014 met collega Sergio Hermans heeft opgericht en sinds 2021 de enige eigenaar is, was twee seizoenen lang als jurylid in het tv-programma Celebrity MasterChef Vlaanderen te zien. Gedurende het strafrechtelijk onderzoek maakt zender Play4 bekend dat de chef-kok niet in het derde seizoen zal terugkeren.
In september wordt bekendgemaakt dat Bril wordt vervolgd voor vijf strafbare feiten. Maandag zal de 41-jarige sterrenchef zich bij de rechtbank in Antwerpen moeten verantwoorden voor het rijden onder invloed, onopzettelijke verwonding en het niet onder controle houden van zijn voertuig.
Omdat Bril niet meteen na de aanrijding de hulpdiensten inschakelde en zelfs probeerde weg te komen, staat hij ook terecht voor het opzettelijk nalaten van hulp aan een persoon die in groot gevaar verkeert en het verlaten van de plaats van een ongeval. Justitie rekent het Bril aan dat hij de hulpdiensten te laat heeft geïnformeerd, wat voor het slachtoffer verschil had kunnen maken.
De advocaat van Bril laat aan NU.nl weten dat de sterrenchef de inhoudelijke behandeling van de rechtszaak maandag zal bijwonen. Claridge zal niet aanwezig zijn. Claridges advocaat Peter De Maeyer zegt dat de Brit nog steeds "zeer intensief" bezig is met zijn revalidatietraject.
De Maeyer laat namens zijn cliënt weten tevreden te zijn met de vervolging. "Hij is ook blij met de hulp en steun die hij heeft gekregen van de ziekenhuizen", zegt de advocaat. "Hij zal nu zijn leven opnieuw moeten opbouwen, hij revalideert nog."
Naast het strafproces wacht de sterrenchef een civiele zaak over een schadevergoeding aan het slachtoffer. Brils verzekeraar dagvaardde hem in 2024 om te voorkomen dat Claridge lang op een schadevergoeding moet wachten. Een medische deskundige is aangesteld om het letsel van het slachtoffer officieel vast te stellen.
Source: Nu.nl algemeen