De FBI was al in 1996 op de hoogte van de praktijken van de veroordeelde zedendelinquent Jeffrey Epstein en niet de Amerikaanse president Donald Trump, maar Bill Clinton wordt veelvuldig met hem in verband gebracht. Dit is wat de vrijgegeven documenten uit de Epstein-dossiers ons vertellen.
Vrijdag verliep de deadline voor het Amerikaanse ministerie van Justitie om alle Epstein-documenten openbaar te maken. Het gaat om documenten uit de strafzaken die tegen de overleden zedendelinquent werden gevoerd.
Al vooraf waren er twijfels of Justitie die deadline zou halen, mede vanwege de enorme omvang van het dossier en het feit dat alle duizenden documenten onder tijdsdruk doorgespit moesten worden doorgespit om gevoelige informatie over bijvoorbeeld slachtoffers zwart te lakken.
Vrijdag publiceerde het ministerie een deel van de documenten. Het ging om zo'n 300.000 pagina's. In onderstaande vijf punten vatten we de belangrijkste inhoud samen.
Lag de regering van president Donald Trump al onder vuur, dan is het er na vrijdag waarschijnlijk niet beter op geworden. Niet alleen zaait het ministerie wantrouwen door haar eigen deadline niet te halen en honderden pagina's zwart te lakken, de hele aanpak van de vrijgave was slordig.
Er waren bijvoorbeeld talloze slordigheidsfoutjes in de documenten terug te vinden. Het weglakken van de informatie is inconsistent. Op de ene pagina werd bepaalde informatie weggelaten die op de volgende pagina wel te lezen was. In andere gevallen werden hele pagina's of hele dossiers (van meer dan honderd pagina's) zwart gelakt.
Juridisch gezien heeft dit alles waarschijnlijk geen gevolgen voor Trump. In de wet staat niets over wat er gebeurt als de regering de deadline van dertig dagen mist. Maar het helpt de regering allerminst. Zelfs als het ministerie alles op tijd en zorgvuldig had vrijgegeven, zou er waarschijnlijk wantrouwen over het achterhouden van informatie blijven, schrijft CNN. "Dat is het lastige aan complottheorieën: die zijn moeilijk volledig uit te roeien."
Wat direct opvalt aan de inhoud van de documenten, is dat de naam van Trump er amper in voorkomt. Er zijn een paar foto's waarop de president te zien is, maar bijna niets ervan is nieuw.
Een naam die wél veel voorkomt in de documenten is die van Bill Clinton. Op een van de foto's is de Democratische oud-president in een jacuzzi te zien met een vrouw van wie het hoofd is zwartgelakt.
Onder meer The New York Times schrijft dat Trump al langer probeert om de aandacht in het Epstein-dossier naar Clinton te verleggen.
Een opvallend detail in de documenten is dat er in 1996 al een klacht bij de FBI over Epstein was ingediend. Een vrouw die voor de overleden zakenman werkte, maakte melding van zijn interesse voor kinderporno. De FBI deed daar niets mee, blijkt uit het dossier.
De vrouw, Maria Farmer, heeft jarenlang beweerd dat ze in de zomer van 1996 contact had opgenomen met onderzoekers van de FBI, die dat nooit formeel heeft erkend. Sommigen beschuldigden Farmer ervan het verhaal te hebben verzonnen. De melding kwam tien jaar voordat de eerste rechtszaak tegen Epstein begon.
Na de publicatie van de documenten nam The New York Times contact met Farmer op. Ze barstte in tranen uit. "Ik heb 30 jaar gewacht", zei ze tegen de krant. "Nu kunnen ze me geen leugenaar meer noemen."
Farmer zei "diepbedroefd" te zijn dat de FBI pas jaren na haar melding actie ondernam om Epstein te stoppen. "Ze zouden zich moeten schamen. Ze hebben al die jonge meisjes kwaad gedaan."
Tot nu toe doken al talloze namen van machtige personen op in de documenten. Ook de vrijdag vrijgegeven documenten bevestigen het beeld dat de rijken der aarde extreem dicht tegen elkaar aanschurken.
In de recentste lading documenten duiken de namen van onder meer Michael Jackson, Mick Jagger en Walter Cronkite op. Dat betekent niet automatisch dat zij meededen met Epsteins praktijken, en zelfs niet dat ze ervan op de hoogte waren.
Maar het laat volgens The New York Times zien hoe het Epstein lukte om 'the rich and the famous' aan te trekken.
Veel van wat er in de documenten stond, was al bekendgemaakt in oude rechtszaken, meldt NBC News. Sommige bestanden waren al gepubliceerd door een parlementaire onderzoekscommissie, die beschikking heeft over Epsteins persoonlijke documenten.
Toch is wat vrijdag is gepubliceerd waarschijnlijk nog maar het topje van de ijsberg. BBC News meldt dat het om slechts 1 procent van het hele Epstein-dossier gaat, dat in totaal meer dan 300 gigabyte aan geheugen beslaat.
Het ministerie van Justitie kondigde zelf ook al aan de komende weken meer te zullen publiceren. Dan worden nog eens duizenden documenten openbaar.
Source: Nu.nl algemeen