Dat er een speciale tentoonstelling in het Louwman Museum in Den Haag zou komen, was voor Frits van Amersfoort in eerste instantie nog een verrassing. "Ik wist echt helemaal niks. Nou, de eerste keer dat ik het hoorde, was in Singer [museum in Laren], waar de documentaire is vertoond", zegt Van Amersfoort in een interview met Motorsport.com, doelend op de documentaire die op Viaplay en op tv tijdens een aflevering van GP Magazine verschijnt. Hij kreeg daar ook te horen dat er een tentoonstelling zou komen, maar het besef kwam pas later. "Ik had het eigenlijk helemaal niet eens in de gaten, want ik was al helemaal onder de indruk van die film. En later dacht ik pas, 'dus er komt echt een expositie in het Louwman Museum van een hele grote groep van mijn vroegere auto's!' En toen viel het kwartje pas, dus echt fantastisch."
Bij de tentoonstelling, genaamd 'Kampioenenmakers', wordt uitgebreid stilgestaan bij de vijftigjarige geschiedenis van Van Amersfoort Racing, in de volksmond ook wel bekend als VAR. Zo staat de eerste auto uit 1975, de Royale RP21 Formule Ford van Huub Rothengatter in de hoofdzaal, maar ook de Formula Regional European Championship by Alpine-bolide (FRECA) van Dion Gowda uit 2025. Toch was er één auto waardoor Van Amersfoort doorkreeg dat zijn team achter de schermen hard werkte aan deze tentoonstelling: de witte March 763 F3-auto van Rothengatter uit 1976.
De March 763 F3 van Huub Rothengatter is in het Louwman Museum te bezichtigen.
Foto door: Laurens Stade
"Eigenlijk heb ik die auto sinds 1980 al bij me, maar die is dus een paar keer meeverhuisd", legt Van Amersfoort uit. "En de laatste tien jaar stond deze boven in de stelling, in Zeewolde, vies te worden. Dat is de auto waar ik ongeveer mee begonnen ben. En we hadden toen een rondleiding... en ineens was deze weg. Toen werd er gezegd, 'dat hoeft hij niet te weten'. Ik dacht, 'hoezo hoeft hij het dan niet te weten? Wat gebeurt hier?'"
Uiteindelijk was dat allemaal wel met een achterliggende gedachte. "Ze hebben hem nu in prachtige staat hersteld", prijst Van Amersfoort het werk van zijn personeel, waaronder Niek van der Weijden en de marketingafdeling. Heel makkelijk was dat ook niet in alle gevallen: zo was de Dallara F397/8 van Bas Leinden uit 1998 nog zilver voordat deze het Louwman Museum bereikte, maar is deze weer in de kleurstelling van die tijd te bewonderen. Overigens moest er ook flink geklust worden door het marketingteam, dat sommige auto's weer van de sponsoren van vroeger moest voorzien - en enkele stickers zelf opnieuw moest ontwerpen. "Ja, er moest overal informatie vandaan komen, want het was natuurlijk vaak uit een pre-digitaal tijdperk", zegt Van Amersfoort. "En daar moesten ze dus heel veel werk voor doen om dat weer tevoorschijn te toveren."
Dat er nu tien auto's van zijn VAR-team te zien zijn in het Louwman Museum, geeft de oprichter een "heel speciaal gevoel". "Ik had niet in de gaten wat er allemaal gebeurd is, want die auto's waren natuurlijk niet meer in de staat waarin ze nu zijn. Een hele grote groep mensen uit het team heeft zich er heel erg mee beziggehouden om het allemaal te restaureren en weer in de kleuren van toen te brengen. Als je dan ziet hoe mooi het erbij staat, dan ben ik ze diep dankbaar en ik ben er ook heel erg van onder de indruk."
De Dallara F397/8 van Bas Leinders was nog zilver voordat deze het Louwman Museum had bereikt.
Foto door: Laurens Stade
Bij binnenkomst stond Van Amersfoort dan ook "perplex". "Ik heb er eigenlijk geen woorden voor", voegt hij toe. Voor hem sprong wel de Formule Ford uit 1975 eruit. "Het grappige is dat de auto waar zij ook het meeste werk aan gehad hebben, de Formule Ford uit 1975 was. Ik had niet gedacht dat ik die ooit nog eens een keer terug zou zien", zegt Van Amersfoort. "Het enige wat daarvan over was, in mijn hoofd, waren een paar vergeelde foto's uit die tijd. Maar ja, nu staat die er weer in levende lijve. Het is echt een hele bijzondere ervaring. En om hem dan weer in die toestand te zien, dat is echt ongelooflijk."
Aangezien dit ook de auto was die zijn autosportcarrière van de grond heeft gebracht, roept dat de vraag op of dit de belangrijkste auto is. Zo ziet Van Amersfoort dat niet. "Eigenlijk is elke auto heel belangrijk geweest. Elke auto heeft zijn eigen verhaal en dat maakt hem misschien wel heel bijzonder", stelt de 71-jarige Van Amersfoort. "Want ook de Formule Ford van Marcel Albers is heel bijzonder, net als de Formule Opel van Jos [Verstappen], de Formule Opel van Tom [Coronel]. Maar ook de Formule 3 van Bas [Leinders], van ons Duitse Formule 3 kampioenschap. Dus ja, elke auto heeft wel weer een heel erg bijzondere plek. En bijvoorbeeld die Dallara van Leijnders. Je ziet hoe hij erbij staat. Ik ken die auto, want we hebben hem de hele tijd bij ons in de werkplaats gehad, maar toen was hij gewoon zilvergrijs."
Van Amersfoort vond het weerzien met de Royale RP21 Formule Ford een "hele bijzondere ervaring".
Foto door: Laurens Stade
Als hij van de tien auto's die uitgestald staan in het Louwman Museum er één zou mogen meenemen voor zijn eigen collectie, dan weet Van Amersfoort het wel: "Ik zou dan toch de Formule Ford [van Marcel Albers] meenemen. We hadden natuurlijk in 1988 Frank Eglem, als de Marlboro-man. En in 1989 Marcel. Maar Marcel is natuurlijk... Mede omdat hij verongelukt is, heeft deze wel een bijzondere plek in mijn team gekregen. En daarbij komt ook dat Rob [Niessink, voormalig CEO en nu net als Van Amersfoort zelf adviseur] een goede vriend van Marcel was. Ja, en wat zou Van Amersfoort Racing zijn zonder Rob? Zonder Rob zou er geen Van Amersfoort Racing zijn - en dat is de waarheid. En dat is allemaal eigenlijk door Marcel gekomen. Dus die auto heeft wel een bijzonder plekje. En dat Marcel daarna verongelukt is... Ja, dat is natuurlijk tragisch, maar daardoor krijgt het ook wel een bijzondere plek."
De tentoonstelling 'Kampioenenmakers' is nog tot en met 19 januari 2026 te bezichtigen in het Louwman Museum.
In het Louwman Museum komen het verleden en heden van Van Amersfoort Racing samen.
Foto door: Laurens Stade
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport