Ze versloeg recent Luke Littler en is 86 wedstrijden op rij ongeslagen bij de vrouwen; Beau Greaves is het toptalent in het vrouwendarts. De 21-jarige Engelse begint vrijdag aan het WK. "Bijna alle mannen zouden haar worp willen hebben."
Anca Zijlstra kan zich de eerste ontmoeting met Greaves negen jaar geleden tijdens de Open France goed herinneren. Terwijl de Nederlandse stond in te gooien voor haar wedstrijd, kwam een verlegen meisje de sporthal binnengelopen.
Het was Greaves, op dat moment veertien jaar oud. "Ik dacht: wat moet dat kind hier?", zegt Zijlstra lachend. "Ze was heel schuchter, maar kon ongelooflijk goed gooien. Ze versloeg ons op die leeftijd al. Die dag in Frankrijk zei ik tegen collega-dartsters: 'Zij kan een fenomeen worden in het vrouwendarts.'"
Zeven jaar later is de voorspelling van Zijlstra uitgekomen. 'Beau 'n' Arrow' is pas 21 jaar oud, maar wordt al gezien als de beste vrouwelijke darter ooit. Eerder dit jaar werd ze de eerste vrouw ooit in de finale van het jeugd-WK. Ze versloeg wereldkampioen Luke Littler in de halve finales. "Wat een talent", schreef Littler na afloop op Instagram.
De voorbije jaren waren verschillende vrouwen op grote dartspodia te zien, van Noa-Lynn van Leuven tot Lisa Ashton en Fallon Sherrock. Maar zo talentvol als Greaves zijn zij niet, zegt Zijlstra. "Ze is de Phil Taylor (de beste darter ooit, red.) van het vrouwendarts."
Van Leuven speelde de voorbije jaren vaak tegen de in het Engelse Doncaster geboren Greaves en verloor de meeste ontmoetingen. En als ze won, moest ze uitzonderlijk goed gooien. "Ik gooide een keer 109,64 gemiddeld en won alsnog slechts met 5-3 van haar", zegt Van Leuven lachend.
Van Leuven zag dat er op de vrouwentour veel ontzag was voor Greaves, die 86 wedstrijden op rij heeft gewonnen bij de PDC Women's Series. "Ik had nooit angst, maar anderen vast wel. Een speelster zei eens: 'Ik kan zo een rondje gaan lopen, want ik heb Beau geloot.' Beau heeft het totaalpakketje."
Volgens dartscommentator Jacques Nieuwlaat is dat totaalpakket een mix van kracht, een soepele worp én balans bij haar worp, wat haar uitzonderlijk maakt ten opzichte van andere vrouwen. "Waar veel vrouwen met een boogje gooien, gooit zij 'm strak door de lucht", vertelt Nieuwlaat, die Greaves op haar twaalfde al voor het eerst zag gooien.
"Bovendien strekt ze haar arm volledig uit voordat ze haar pijl loslaat. Én ze staat stil terwijl ze gooit, alleen haar arm beweegt, terwijl het bij sommige speelsters lijkt alsof ze de sambadans doen als ze gooien. Beau is one of a kind."
Opvallend is dat Greaves zegt slechts een half uur per dag te trainen en enkele jaren geleden nog kampte met darteritus, een dartsaandoening waarbij spanning leidt tot een blokkade in de hersenen. Die heeft ze overwonnen. "Ze heeft een uniek talent", zegt Van Leuven.
Toch zegt het talent van Greaves volgens Nieuwlaat weinig over de ontwikkeling van het vrouwendarts in het algemeen. "Greaves is voorlopig de uitzondering. Het niveau gaat niet per se omhoog bij de vrouwen de laatste jaren. Sherrock heeft één keer boven haar macht gegooid."
Nieuwlaat doelt op het WK van 2020, toen Sherrock verrassend de derde ronde haalde. Ze werd gretig omarmd door dartsbond PDC en de Britse pers, die in haar een nieuw dartsfenomeen zagen. Maar Sherrock is nooit hét uithangbord van het vrouwendarts geworden.
Greaves kan wel een inspiratiebron zijn voor andere vrouwen, denkt Van Leuven. "Ze is jong, kan dit lang volhouden en kan een voorbeeld worden. Ik hoop dat talentjes in de kroeg gaan denken: ik kan een Beau worden."
Daarbij helpen sensationele zeges zoals die op Littler. Gian van Veen was nog bezig aan zijn halvefinalewedstrijd, toen hij gejuich hoorde vanaf de baan naast hem.
"Toen zag ik Beau de pijlen uit het bord halen en Littler een handje geven", zegt Van Veen, die Greaves later versloeg in de finale. "Ik was gezien haar kwaliteiten niet eens verbaasd dat ze van Littler won."
Komend jaar gaat Greaves op het gemengde circuit voor haar kans tussen de mannen. Voormalig darter Vincent van der Voort denkt dat ze het in zich heeft om als eerste vrouw ooit de top 32 van de wereld te halen. "Wat zij doet is ongekend. Bijna alle mannen zouden haar worp willen hebben."
Zijlstra vindt het jammer dat ze Greaves weinig meer zal tegenkomen bij vrouwentoernooien. "Het leeftijdsverschil is groot (31 jaar, red.), maar we klikken. Als we elkaar zien bij een toernooi, laten we alles uit onze handen vallen en knuffelen we. Sowieso is Beau geliefd. Ze moest bij toernooien soms op de foto met speelsters die haar bewonderden."
Daarin schuilt volgens Nieuwlaat volgend jaar het gevaar. "Die bewondering zal er in het gemengde circuit niet zijn. Daarin lopen veelal mannen rond. De sfeer is er killer en afstandelijker. Ik ben benieuwd hoe Greaves daarmee omgaat."
Nieuwlaat wil de lat niet te hoog leggen, ook niet voor dit wereldkampioenschap. "Ze deed drie jaar geleden ook al mee, maar toen verloor ze snel. Ze gaat nu niet opeens drie top 32-spelers verslaan en héél ver komen."
En grinnikend: "Dat dacht ik twee jaar geleden ook bij Littler. Die haalde de finale."
Source: Nu.nl algemeen