Komeet 3I/ATLAS, die van buiten ons zonnestelsel komt, passeert vrijdag de aarde op zo'n 269 miljoen kilometer afstand. Dat is het dichtst bij de aarde dat de komeet kan komen tijdens zijn reis door het zonnestelsel.
Volgens persbureau AP is vrijdag hét moment voor amateurastronomen om de komeet te spotten. Hij wordt namelijk steeds zwakker.
De komeet werd afgelopen zomer ontdekt en is naar schatting tussen de 440 meter en 5,6 kilometer groot. 3I/ATLAS bestaat voornamelijk uit ijs en andere bevroren stoffen. Hij werd mogelijk 7 miljard jaar geleden gevormd, waarmee de komeet al zo'n 2,5 miljard ouder ouder zou kunnen zijn dan ons zonnestelsel.
Volgens NASA komt de komeet rond maart veel dichter bij Jupiter, op een afstand van slechts 53 miljoen kilometer. NASA verwacht dat hij pas halverwege 2030 niet meer zal terugkeren naar ons stelsel.
3I/ATLAS is het derde object ooit dat van buitenaf ons zonnestelsel binnenkwam en gezien wordt. Eerder werden 1I/'Oumuamua (in 2017) en 2I/Borisov (in 2019) gezien als 'bezoekers' van buiten ons zonnestelsel. Zij komen uit sterrenstelsels op andere plekken in de Melkweg.
Source: Nu.nl algemeen