Paolo Simoncelli, vader van de in 2011 overleden Marco Simoncelli en oprichter van het Sic58 Squadra Corse Moto3 team, heeft zich in een interview met het Italiaanse Corriere della Sera fel uitgelaten over de huidige koers van de MotoGP onder Liberty Media. De inmiddels 75-jarige Italiaan overweegt zelfs een afscheid uit de sport.
In het interview laat Paolo Simoncelli zijn frustratie blijken over de plannen van Liberty Media, de nieuwe eigenaar van MotoGP rechtenhouder Dorna. Volgens hem dreigen zij de historie van het kampioenschap te herschrijven. “Ze willen de titels uit de lagere klasses niet meer meetellen. Daarmee wissen ze coureurs als Marco, Gresini en Nieto uit de boeken,” aldus Simoncelli. “Voor hen telt alleen nog de MotoGP. Als het ze alleen om spektakel gaat, moeten ze maar een circus beginnen.”
Hij haalt ook fel uit naar de veranderde instroom in de sport: “De coureurs van nu komen op late leeftijd pas in het WK terecht. Dat komt door het opschroeven van de minimumleeftijd, maar dat had ook opgelost kunnen worden met kleinere startvelden.”
Het verlies van zijn zoon Marco blijft Paolo Simoncelli dagelijks achtervolgen. In het interview blikt hij terug op de fatale racedag in Maleisië 2011. “Toen ik destijds het circuit opreed, voelde ik een koude wind en hing er iets in de lucht, iets vreemds dat ik nog steeds niet goed kan omschrijven. Ik wilde hem stoppen, maar het was te laat. Vijf minuten later was het gebeurd.”
De urn met de as van Marco staat nog altijd in zijn slaapkamer. “Hij slaapt daar nog steeds,” zegt Simoncelli met een brok in zijn keel. “Ik droom nog vaak over hem, maar wat hij me dan zegt, hou ik voor mezelf.”
Over de huidige MotoGP heeft Simoncelli een duidelijke mening. Hij prijst Marc Márquez: “Hij rijdt en denkt als Marco. Als Marco er nog was geweest, hadden we geweldige gevechten gezien.” Over Bagnaia is hij kritischer: “Hij was mentaal niet voorbereid op zo’n sterke teamgenoot. Hij dacht: ‘minder crashen is genoeg’, maar Marc is een beest op de baan.”
Op de vraag wanneer hij stopt met het leiden van zijn team, is Simoncelli openhartig: “Misschien binnenkort. Ik ben 75, alles wordt lastiger. Maar mijn vrouw houdt me bezig, ze wil dat ik elke dag werk.” Over de toekomst blijft hij nuchter. “Ik moet iets vinden om mee bezig te blijven. Anders word je oud in één keer.”
Toch blijft hij dankbaar voor wat de motorsport hem gebracht heeft na Marco’s dood. “Ik heb het Moto3 team opgericht om niet zelf kapot te gaan van verdriet. De sport heeft me gered.”
Source: Racesport