Noord-Korea heeft voor het eerst publiekelijk toegegeven dat het gespecialiseerde mijnenruimers heeft uitgezonden naar de oorlog tussen Oekraïne en Rusland. De Noord-Koreaanse leider Kim Jong-un woonde een ceremonie bij voor dit soort militairen die terugkeerden uit Rusland, meldt staatspersbureau KCNA.
Noord-Korea stuurde troepen om landmijnen te ruimen in de zwaarbevochten Russische regio Kursk, dicht bij de Oekraïense grens. Dat zei Kim in een toespraak. Niet eerder gaf Pyongyang publiekelijk toe dat dit soort specialistische eenheden meevochten in de oorlog, meldt The New York Times.
Op beelden van Noord-Koreaanse staatsmedia is te zien dat Kim terugkerende militairen omhelst, van wie sommigen in een rolstoel zitten. Kim zei in zijn toespraak dat negen militairen tijdens de missie zijn gesneuveld. Zij werden postuum onderscheiden met de hoogste militaire medaille.
Vorige maand meldde het Russische ministerie van Defensie nog dat Noord-Koreaanse troepen belangrijk zijn bij het ruimen van mijnen in Kursk. De militairen hielpen ook de Oekraïense inval in de regio af te slaan.
Zuid-Koreaanse en westerse inlichtingendiensten schatten dat zo'n veertienduizend Noord-Koreaanse militairen hebben deelgenomen aan de strijd om Kursk. Zesduizend van hen zouden zijn omgekomen, meldt persbureau Reuters.
In ruil voor de militairen en wapens heeft Rusland brandstof, levensmiddelen en militaire technologieën naar Noord-Korea gestuurd. Inlichtingendiensten vrezen dat Noord-Korea zo internationale sancties kan omzeilen en zijn wapenarsenaal verder kan moderniseren.
Source: Nu.nl algemeen