De halve finale van het WK draaide voor de Nederlandse handbalsters vrijdagavond uit op een vrij kansloze nederlaag. Toch blonk één speler in een vol Rotterdam Ahoy uit. De afzwaaiende Estavana Polman kreeg het publiek op de banken, ondanks haar beperkte speeltijd.
"Ik was lekker aan het handballen", zegt Polman vrijdagavond met een lach na de wedstrijd tegen Noorwegen. De uitslag (25-35) is geen reden tot lachen. Haar spel wel.
De 33-jarige Polman had haar stempel tot de halve finale nog niet kunnen drukken. Maar tegen Noorwegen etaleerde ze haar klasse: voor rust met een raak balletje achter haar rug om en in de tweede helft met een fraai lobje.
Het waren schaarse lichtpuntjes in een wedstrijd waarin Nederland haast geen moment écht meedeed om een plek in de finale. De regerend olympisch kampioen was een maatje te groot, zo concluderen aanvoerder Lois Abbingh en coach Henrik Signell.
Toch konden ook zij van Polman genieten. "Estavana was fantastisch en hield ons nog lang in de wedstrijd", zegt Abbingh. "Ze was vandaag heel goed", voegt Signell toe. "We mogen van geluk spreken dat we haar op zo'n niveau zien spelen."
Opvallend was dat Polman ondanks haar vier doelpunten voor rust bij de start van de tweede helft minutenlang op de bank bleef. Vanaf de kant zag ze hoe Noorwegen de voorsprong van vier doelpunten al snel uitbouwde naar acht.
Signell vertelt dat het voor hem geen optie was om na rust met Polman te starten. De Zweed wijst onder meer naar de verdediging, die met Bo van Wetering en Polman tegelijk in het veld te kwetsbaar zou zijn.
"Achteraf is het makkelijk om er iets over te zeggen", reageert Signell. "Estavana was namelijk niet alleen in de eerste helft, maar ook in de tweede helft goed. Maar ja, op dat moment kan je dat niet weten."
Polman was graag wél gestart na rust. "Dat is voor mij geen vraag", zegt ze. "Ik zat er lekker in. Dan is het jammer dat ik 'm niet door kan trekken. Het enige dat ik kon doen, was alles geven zodra ik er wel in kwam. Dat heb ik gedaan."
Op een voor haar kenmerkende wijze erkent ook Polman dat Nederland tegen Noorwegen haast geen moment kans maakte op een plek in de WK-finale. "Het ging bij mij wel lekker, maar daar heb je geen klote aan", zegt ze.
"Erg is dat niet. Soms is het oké om naar elkaar te kijken en te zeggen dat ze te goed waren. We kunnen van alles willen en hebben echt ons best gedaan. Maar Noorwegen is nu gewoon een maatje te groot en we weten waar we aan moeten werken."
Dan verbetert Polman zichzelf snel. "Ik niet meer trouwens, want ik heb nog maar één wedstrijd", zegt de Arnhemse met een lach. Polman stopt na het WK als international.
Haar laatste interland wordt zondag de strijd om het brons tegen Frankrijk. "We hebben alles om voor te vechten", zegt ze. "De vierde plek is echt een kutplek, schrijf dat maar op."
Source: Nu.nl sport