Mathieu van der Poel rijdt zondag zijn eerste wereldbekercross van het seizoen. De wereldkampioen zegt de competitie te hebben gemist, al is hij nog wel "een procentje minder" dan vorig jaar.
Van der Poel is blij dat hij in het Belgische Namen weer in wedstrijdverband kan fietsen. "Het klopt wel dat ik de competitie heb gemist. Na de Tour de France volgden enkel nog de Renewi Tour en twee MTB-races. Ik kijk er echt naar uit om een weekje vroeger dan vorig jaar het veld in te duiken", zegt hij in een persbericht.
Van der Poel heeft het gevoel dat hij klaar is voor de cross, al denkt hij op dit moment nog wel "een procentje minder" te zijn dan vorig jaar. Toch is de zevenvoudig wereldkampioen veldrijden zelfverzekerd. "Ik denk dat het moet volstaan om meteen mee te doen voor de winst."
Het zwaartepunt ligt voor Van der Poel op 1 februari, als in het Zeeuwse Hulst het WK wordt verreden. De dertigjarige renner kan daar voor de achtste keer wereldkampioen worden. In dat geval wordt hij alleenrecordhouder. Hij deelt het record nu nog met de Belg Erik De Vlaeminck.
"Het WK is het absolute hoofddoel. Dat is elk jaar het doel. Dat ik deze keer alleenrecordhouder kan worden, is een rechtstreeks gevolg. Niet het doel op zich."
Van der Poel treft ook dit veldritseizoen Wout van Aert. De eerste ontmoeting is op 20 december in Antwerpen. De twee toprenners treffen elkaar ook in Hofstade, Loenhout, Mol en Zonhoven. Van Aert doet niet mee aan het WK. "Hoe we ons deze winter tegenover elkaar zullen verhouden, zal dan wel blijken. Hopelijk kunnen we het publiek wat spektakel bieden."
Source: Nu.nl sport