is journalist en columnist van de Volkskrant, gespecialiseerd in financieel-economische onderwerpen.
Transamerica klinkt beter als een naam voor een trein- of busdienst tussen New York en LA dan voor een verzekeraar. Maar Aegon zal onder die naam verdergaan, terwijl de wortels toch diep in de Nederlandse polderklei zitten.
Nederlandse namen zijn ouderwets. Zelfs op de beurs van Amsterdam. Daar is niet alleen de handelstaal Engels, maar zijn ook de namen van veel fondsen Engels geworden.
Misschien had Aegon zich beter The Company Formerly Known as Aegon kunnen noemen, zoals popgrootheid Prince zich ooit The Artist Formerly Known As Prince noemde. Dat was tenminste nog een beetje hip geweest.
Maar daar zijn bedrijven niet erg goed in. Nationale-Nederlanden is tegenwoordig NN Group. Koninklijke Olie is Royal Dutch geworden, Douwe Egberts zit in JDE Peet’s en ijsfabrikant Magnum werd deze week op de beurs als Magnum Ice Cream Company genoteerd. Elsevier werd al langer geleden Relx en de gloeilampentak van Philips is Signify, omdat ‘licht een intelligente taal is die verbindt en betekenis overdraagt’. Wat dat ook betekent.
De divisie huishoudelijke producten van Philips (koffiezetapparaten, strijkijzers, stofzuigers) is Versuni, om zich van het oude Philips te kunnen onderscheiden. Soms veranderen bedrijven ook hun naam vanwege imagoschade. Zo werd Philip Morris in 2003 veranderd in Altria, en Valujet na een vliegramp in 1996 in Airtran.
KPN is Royal KPN, omdat koninklijk niet klinkt in het buitenland. Ook de naam van de beurs zelf is verengelst. Sinds de opheffing van de Vereniging voor de Effectenhandel in 1997 werd het eerst Amsterdam EXchanges en later Euronext. Het is nog even wachten of Heineken gaat op in Global Beer Company.
What’s in a name?, zo kan relativerend worden gezegd. De verengelsing vindt overal in de maatschappij plaats. Eigenlijk begon het al toen muzikanten het nodig vonden onder de naam The Ramblers Wie is Loesje? en Daar is de orgelman te spelen. In de jaren zestig kozen veruit de meeste beatbands (later rockbands) voor een Engelse naam: Golden Earring(s), Tee Set, Shoes, Motions, Shocking Blue, Cats en Outsiders.
De financiële wereld volgde, na de komst van de optiebeurs in 1978 en de Big Bang van 1986. Dat was opvallend, omdat daarvoor nog veel beurstermen in het Frans waren, de taal van de 19de eeuwse elite. Maar sindsdien wordt niet meer gesproken over speculeren à la baisse (koersdaling) en à la hausse (koersstijging), maar over short en long gaan.
Naamsveranderingen hebben vele oorzaken. The Americanfootballclub Washington Redskins veranderde de naam in 2020 in Washington Commanders onder druk van adverteerders, antidiscriminatieactivisten en politici. De huidige president Trump vindt deze politieke correctheid overdreven en eist de oude naam terug.
Misschien zou hij ook de oude namen in New York kunnen terugzetten. New York wordt weer Nieuw Amsterdam, Harlem wordt Haarlem, Brooklyn Breukelen en Wall Street zal weer Walsstraat gaan heten.
Dan kan Aegon gewoon Aegon blijven heten.
Columnisten hebben de vrijheid hun mening te geven en hoeven zich niet te houden aan de journalistieke regels voor objectiviteit. Lees hier onze richtlijnen.
Geen column meer missen?
Volg uw favoriete columnisten via de app.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant columns