Het WK darts kent ook dit jaar bijzondere verhalen: van vijftien Nederlanders tot de eerste Keniaan en van het record van Raymond van Barneveld tot de grootste prijzenpot ooit. Dit moet je weten over het grootste dartstoernooi van het jaar.
Verloopt het WK dit jaar zoals we op voorhand denken, dan kroont Luke Littler zich op 3 januari 2026 voor de tweede keer tot wereldkampioen. Het Engelse dartsfenomeen is sinds zijn eerste WK-deelname in 2023 amper af te stoppen en domineerde dit jaar opnieuw de dartstour, met vijf grote titels tot gevolg.
Ook nam hij de nummer 1-positie over van Luke Humphries, de belangrijkste andere gegadigde voor de wereldtitel. 'Cool Hand Luke', die in 2023 wereldkampioen werd, beklaagde zich dit jaar over het gebrek aan waardering. De aandacht gaat in zijn optiek te veel uit naar Littler en te weinig naar hem. Als Humphries Littler dit jaar van de titel afhoudt, zal hij de waardering ongetwijfeld krijgen.
En Michael van Gerwen dan? De meeste Nederlanders hopen dat 'Mighty Mike' net als vorig seizoen de finale kan halen, maar weinig wijst daarop. Van Gerwen kende misschien wel het slechtste jaar sinds zijn doorbraak, mede door de scheiding met zijn toenmalige vrouw Daphne in mei. De drievoudig wereldkampioen laste een pauze in.
Hoewel die slechts een maand duurde, hadden de privéproblemen hun weerslag op zijn vorm. Van Gerwen noteerde veel belabberde resultaten en plaatste zich niet voor de Players Championship Finals, de laatste major voor het WK. Het is afwachten hoe hij er op dit moment voor staat, maar een goed resultaat op het WK zou verrassend zijn.
Outsiders voor de titel zijn oud-wereldkampioenen Gerwyn Price en Gary Anderson, terwijl ook Gian van Veen er goed op staat bij de bookmakers. 'The Giant' beleefde het jaar van zijn doorbraak met de EK-titel - zijn eerste majorzege - en een plek in de top tien van de wereld. Maar Van Veen zal moeten afrekenen met een vloek: hij won nog nooit een WK-wedstrijd.
Ook Danny Noppert, na Van Gerwen de hoogst geklasseerde Nederlander, boekte nog nooit een aansprekend resultaat in Londen. Maar 'The Freeze' liet dit jaar op grote toernooien geregeld zien dat hij een taaie klant is. Hij neemt het in de eerste ronde op tegen zijn landgenoot Jurjen van der Velde.
Van Barneveld voelde zich vorig jaar al "gedegradeerd naar de postkamer" en zakte dit jaar weg uit de top 32 van de wereldranglijst, waardoor hij geen geplaatste speler meer is. Met de Zwitser Stefan Bellmont als tegenstander heeft 'Barney' relatief gunstig geloot. De Hagenaar gaat voor zijn 33e WK-deelname, waarmee hij het record van Steve Beaton evenaart.
Nederlanders die het in goede vorm zomaar ver kunnen schoppen zijn Jermaine Wattimena, Wessel Nijman en Dirk van Duijvenbode. Datzelfde geldt voor Kevin Doets, die vorig jaar mede dankzij een overwinning op oud-wereldkampioen Michael Smith verrassend de achtste finales bereikte.
Andere Nederlandse deelnemers zijn Richard Veenstra, Chris Landman, Niels Zonneveld, Wesley Plaisier en toernooidebutant Jamai van den Herik, die een maand na de Idols-overwinning van Jamai Loman in 2003 werd geboren. Ook Noa-Lynn van Leuven is er weer bij in Alexandra Palace.
Van Leuven is een van de vier vrouwen die dit jaar meedoen aan het WK. De PDC heeft het deelnemersveld dit jaar uitgebreid van 96 naar 128 spelers, waardoor er vier plekken zijn ingeruimd voor vrouwen. Iemand om in de gaten te houden is Beau Greaves, ook wel 'de vrouwelijke Littler' genoemd. Ze zou zomaar ver kunnen komen.
Verder zien we dit jaar enkele exotische verrassingen. Neem de Keniaan David Munyua, die dierenarts is van beroep. Hij wordt de eerste Afrikaan die niet uit Zuid-Afrika komt op een WK. De in Spanje woonachtige Jesus Salate plaatste zich als eerste Argentijn voor het WK. En de 71-jarige Paul Lim is terug: 'The Singapore Slinger' gaat zijn 27e WK afwerken.
Het WK begint op 11 december en duurt tot en met 3 januari. De totale prijzenpot is dit jaar verdubbeld naar een astronomisch bedrag van 5 miljoen euro. Deelname is al goed voor zo'n 17.000 euro, terwijl één overwinning ruim 28.000 euro oplevert. De winnaar strijkt liefst 1 miljoen pond (zo'n 1,2 miljoen euro) op.
Door de uitbreiding van het deelnemersveld stromen de geplaatste spelers al in de eerste ronde in, terwijl dit in voorgaande jaren pas in de tweede ronde gebeurde.
Source: Nu.nl sport