De Nederlandse handbalsters verloren de laatste jaren steeds op beslissende momenten. Met de tips van schaatsicoon Ireen Wüst hoopt Oranje dat patroon woensdagavond te doorbreken in de kwartfinales van het WK in eigen land. "Als Ireen iets zegt, komt het écht binnen."
Voor bondscoach Henrik Signell klonk het aanvankelijk wat gek toen assistent Ricardo Clarijs en technisch directeur Jeroen Bijl voorstelden om Wüst eens bij de handbalsters uit te nodigen. "Typical Dutch", was de veelzeggende reactie van de Zweed.
Toen Clarijs en Bijl vertelden dat Wüst op vijf Olympische Winterspelen minimaal één medaille had veroverd, begreep Signell de hint. In de voorbereiding op het WK handbal was de zesvoudig olympisch kampioen meer dan welkom.
De uitnodiging voor Wüst past in de aanpak van de handbalsters om het eindelijk weer eens hun kant op te laten vallen. De laatste grote toernooien werden veel wedstrijden gewonnen, maar steeds ging het mis toen het er écht om ging.
Kwalitatief kwam Nederland tekort, maar ook op mentaal vlak was er volgens de staf winst te behalen. "Winnen van een zwakker land als Egypte is niet lastig", zegt Signell. "Het draait om de duels met de toplanden, vooral de laatste tien minuten. Dáár moet de ploeg mentaal sterker worden."
Clarijs nodigt bij de handbalacademie vaker ex-topsporters uit en verbaast zich nog weleens dat ze niet allemaal bij iedereen bekend zijn. "Maar nu wist gelukkig iedereen wie Ireen was. Ze is een voorbeeld voor alle sportende vrouwen", zegt hij.
De schaatskampioene vertelde op Papendal onder meer dat ze in haar voorbereiding in bepaalde periodes gebaat was bij een planning tot op de minuut. Soms had ze juist iemand nodig die haar wakker schudde en haar even uit de concentratie haalde.
Wüst verzamelde mensen om zich heen die aan haar gedrag en blik konden zien wat ze nodig had. "Dat hebben wij nu ook geïntroduceerd", zegt Clarijs. "Iedereen in het team heeft een maatje dat oplet of de ander niet in een verkeerd stresslevel terechtkomt."
"Wat heeft diegene nodig? Een grapje, of even contact. Het is belangrijk dat dit komt van iemand die dicht bij je staat", vertelt Clarijs. "Dit soort praktische tools zijn ontzettend bruikbaar, nog even los van haar volledige verhaal. Want wij kunnen veel vertellen, maar als Ireen het doet, komt het écht binnen."
Het verhaal van Wüst moest vooral inspireren. De 39-jarige Brabantse kan als geen ander vertellen hoe het is om te presteren voor eigen publiek. Dat deed ze ontelbaar vaak in Thialf. Voor de handbalsters is dat nieuw tijdens het WK in Ahoy. Dat kan extra druk geven, maar ook juist een kracht zijn.
Wüst sprak naast de groepssessie ook een-op-een met de handbalsters. "Het mentale aspect kan ons helpen om te winnen van betere landen", zegt Signell. "Ik denk namelijk niet dat onze speelsters mentaal zwakker zijn dan die van de andere grote handballanden."
Het doel is volgens de bondscoach om zijn ploeg in de laatste tien minuten van duels, wanneer het er echt om gaat, in de 'groene zone' te krijgen. "Dat is balans tussen hart en hoofd", zegt hij. "Dan vecht de ploeg met passie, maar wordt er ook nog slim nagedacht in aanval en verdediging."
"Je kan met zestig sportpsychologen aankomen, maar als Ireen iets zegt, komt het écht aan", bevestigt hoekspeler Angela Malestein de woorden van Clarijs. "Voor de meiden was het fijn om te horen dat ook zij wel zenuwachtig was. Dat hoort er dus bij. En zelfs dan kan je dus weet ik veel hoe vaak olympisch kampioen worden."
Source: Nu.nl algemeen