In de Oekraïense stad Dnipro zorgen vrijwilligers voor zo'n tweeduizend achtergelaten en gewonde dieren. Dierenbeschermingsorganisatie House of Animals reisde naar de door oorlog verscheurde stad om een speciale keuken op te zetten. "Als ik doodga, dan samen met de dieren."
Het is voor Karen Soeters, oprichter van House of Animals, confronterend om terug te zijn bij dierenopvang Pegasus in Dnipro. De stad ligt dicht bij het front en wordt regelmatig getroffen door raketaanvallen. Precies een jaar geleden was ze er om een spoedziekenhuis voor gewonde dieren op te zetten.
Dit keer is Soeters er onder meer om een keuken in te richten waar eten voor de opgevangen dieren kan worden bereid. "De situatie is flink verslechterd", zegt ze tegen NU.nl. "De mensen hier zijn moe, angstig en op. Dat merk je ook aan de dieren."
Ook voor Soeters en haar team is veel veranderd. Het luchtalarm gaat om de haverklap af, ze moeten kogelwerende vesten dragen en hebben duidelijke instructies gekregen voor het vinden van een schuilplaats. "Het is echt heel heftig."
Ondertussen krijgt de opvang er ook meer monden bij om te voeden. "De frontlinie schuift op en daarmee zijn er ook steeds meer mensen die hun dieren moeten achterlaten." Uit angst dat gebieden worden afgesloten of de toevoer van brokken in de toekomst stopt, staan er nu gaspitten met daarop hoge potten in de opvang.
In de pannen kan pap worden gemaakt. Daar kan alles in wat voedzaam is, zoals havermout of andere granen, legt Soeters uit. Het kan bijvoorbeeld wel aangelengd worden met brokken, maar dat hoeft niet. Dat koken is trouwens een grappig gezicht, zegt ze, omdat de pannen zo hoog zijn dat ze op een krukje moet staan om erin te roeren.
En als de pap klaar is, worden de pannen op een grote bolderkar gezet. Zo kunnen de medewerkers alle dieren op het terrein afgaan en een portie opscheppen. "Het is nogal wat om voor tweeduizend dieren te zorgen en zo hebben ze altijd iets te eten."
Dat aantal dieren blijft maar toenemen, zegt Soeters. Ondertussen is de opvang zo vol, dat honden buiten met kettingen aan het hek liggen. "Er staan regelmatig militairen voor de poort om dieren te brengen. Die hebben ze dan gevonden in beschadigde gebouwen."
Daarom worden bij een lokale houtzaagmolen speciaal kleine huisjes gemaakt die op het terrein van de opvang kunnen staan. De medewerkers vullen die met stro en dekentjes. "Op dit moment is het echt overleven voor de dieren. Dit is de enige manier om goed de winter door te komen."
De dierenbeschermingsorganisatie noemt de huisjes voor de gelegenheid een kerstmarkt, maar dan zonder winkels en met kersthuisjes. Maandag zijn de eerste tien geleverd. Dat moeten er de komende tijd meer dan 150 worden.
Het eerste huisje is symbolisch aan hond Monica gegeven, die op de afbeelding hieronder samen met Soeters is te zien. Tijdens het telefoongesprek met Soeters zaten de witte haren van Monica nog op haar jas.
"Monica is gevonden onder het puin van een gebombardeerd huis. Ze zat nog vastgeketend aan haar hok. Om haar heen lagen drie dode puppy's. Het is zo'n triest verhaal." Om te overleven had de hond zand en stenen gegeten, die later in haar maag zijn teruggevonden. Na weken medische zorg kan ze weer lopen.
Soeters hoopt samen met haar team verder te kunnen reizen naar Zaporizhzhia, waar een vrouw in haar eigen appartement voor zo'n 150 dieren zorgt. "Het hele jaar door sturen we haar al benodigdheden voor de dieren, maar we willen haar nu ook opvrolijken met wat cadeautjes."
Als de omstandigheden het toelaten, brengen ze ook een bezoek aan een opvang in de Zuid-Oekraïense stad Mykolaiv, waar ongeveer tweehonderd dieren worden opgevangen. "Deze mensen zetten zich zo hard in voor de dieren. Ik heb meerdere keren gehoord: 'Als ik doodga, dan samen met de dieren.' Dat vind ik zo bijzonder."
Source: Nu.nl algemeen