In de rubriek Buitenbocht schrijven sportverslaggevers Daan de Ridder en Lieve Wils wekelijks over de Olympische Winterspelen en de weg daarnaartoe. Deze week vertelt Daan over de Russische schaatsers, die 'gewoon' meededen bij de wereldbeker in Heerenveen.
Anastasiia Semenova eindigt zondagmiddag als tiende op de massastart. De 21-jarige schaatsster is een Russin, maar de argeloze bezoeker bij het World Cup-weekend in Thialf kan dat volledig gemist hebben.
Semenova rijdt in een anoniem, donkerblauw pak, waarop alleen de witte letters AIN op de benen opvallen. Die afkorting staat voor Athlètes Individuels Neutres, de Franse term voor individuele neutrale atleet. Het is het geitenpaadje dat het internationaal olympisch comité (IOC) heeft bedacht om Russische en Belarussische sporters weer te laten meedoen aan de Olympische Spelen.
In 2022, vlak na de invasie van Rusland in Oekraïne, besloot het IOC alle Russen en Belarussen uit te sluiten van sportcompetities en de "volledige solidariteit" met Oekraïne uit te spreken. Vanuit Oekraïens perspectief is de oorlogssituatie al ruim 3,5 jaar loodzwaar. Maar in de sportwereld zijn de Russen en Belarussen weer welkom.
Dat is gebeurd op een manier die ik afgelopen weekend van dichtbij meemaakte in Thialf: praktisch geruisloos. Een paar internationale sportbonden hebben geprobeerd tegen te sputteren, maar verder is er amper iemand te ontdekken die protesteert tegen de aanwezigheid van de 'AIN-atleten'. Of er überhaupt iets over zegt.
In Heerenveen deden afgelopen weekend vijf Russische en Belarussische schaatsers mee. Naast Semenova ging het om Marina Zueva, Yahor Damaratski, Daniil Naidenyshev en Alexandra Sayutina. Totaal onbekende namen, op de 33-jarige Belarussische Zueva na.
In de schaatswereld lijkt niemand een probleem te hebben met hun aanwezigheid, nadat ze drie seizoenen niet welkom waren geweest. Afgelopen maart, bij een bijeenkomst van de atletencommissie van de internationale schaatsbond ISU, waren alle schaatsers positief over het voorstel om Russische en Belarussische een kans te geven zich te plaatsen voor de Spelen van Milaan.
De verklaring daarvoor is niet ingewikkeld. Sporters willen liever niet dat andere sporters volledig worden uitgesloten. "Ergens is het raar dat de Russische schaatsers niet mochten meedoen aan wedstrijden", zei Joy Beune in september. "Het lijkt me niet dat die schaatsers iets aan de oorlog kunnen doen."
Het IOC heeft wel twee voorwaarden verbonden aan de deelname van een Russische of Belarussische sporter aan de Spelen, naast het sporten onder neutrale vlag. Ze mogen de invasie in Oekraïne niet steunen. En ze mogen geen banden hebben met het Russische of Belarussische leger.
We moeten er maar van uitgaan dat de vijf AIN-schaatsers in Heerenveen aan die voorwaarden voldoen. We konden het ze zelf niet vragen, want de ISU heeft bepaald dat de Russen en Belarussen niet met de pers hoeven te praten bij wedstrijden.
Het is nog de vraag hoeveel Russische en Belarussische schaatsers in februari in Milaan zullen zijn. Toppers als Pavel Kulizhnikov (de wereldrecordhouder op de 500 meter) en Natalya Voronina (de wereldrecordhoudster op de 5 kilometer) stonden afgelopen voorjaar niet op de lijst van 25 namen die door de ballotagecommissie van de ISU waren gekomen.
In andere sporten zullen wel medaillekandidaten uit Rusland meedoen. In het kunstrijden zijn Adeliya Petrosian, Viktoria Safonova en Petr Gumennik zeker van kwalificatie. Daar zullen nog toppers uit sneeuwsporten bij komen.
Sporttribunaal CAS bepaalde afgelopen week namelijk dat de internationale ski- en snowboardbond FIS Russische en Belarussische sporters niet mag uitsluiten. Volgens het CAS schrijven de statuten van de FIS voor dat de bond politiek neutraal moet zijn en individuele sporters niet mag discrimineren.
Die regels zijn te begrijpen. Maar ik zou ze in dit geval niet willen uitleggen aan een Oekraïner.
Het is nog 60 dagen tot de openingsceremonie van de Olympische Winterspelen van Milaan. We lichten elke week een ander cijfer uit dat is opgevallen.
The York Times noemde het in zijn kop een "brain-bamboozling skate". De Amerikaanse kunstrijder Ilia Malinin zette zaterdag in het Japanse Nagoya een wereldrecord voor een vrije kür neer (238,24 punten).
De 'Quad God' deed zijn bijnaam eer aan door als eerste kunstrijder zeven viervoudige sprongen (quadruple jumps, of quads, in het Engels) in één kür goed te landen. De tweevoudig wereldkampioen is al twee jaar ongeslagen en de topfavoriet voor olympisch goud in Milaan.
Ik ontvang graag jullie vragen, feedback en tips! Je kan me bereiken via daanderidder@nu.nl.
Source: Nu.nl sport