Max Verstappen won zondag op overtuigende wijze de Grand Prix van Abu Dhabi, maar kon niet voorkomen dat Lando Norris als derde finishte en de titel pakte. Volgens de Red Bull-leiding werd Verstappen klemgezet door de strategie van nummer twee Oscar Piastri.
Piastri startte vanaf de derde plek als enige coureur van de drie titelkandidaten op de harde band. Daardoor had de Australiër een afwijkende pitstopstrategie ten opzichte van Norris en Verstappen, die allebei op medium begonnen.
"Het was daardoor één Red Bull tegen twee McLarens", zei Red Bull-topman Marko na afloop van de race in de paddock van het Yas Marina Circuit. "McLaren heeft het slim gedaan door Piastri op de harde band te zetten. Max kon daardoor het veld niet ophouden, want dan zou Piastri wegrijden en de titel naar hem gaan."
Verstappen had vooraf overwogen om het hele veld op te houden zodat coureurs achter Norris aan konden sluiten en hem mogelijk in konden halen. Maar omdat Piastri langer vooraan door reed, kon Verstappen dat trucje niet toepassen.
Daar kwam nog eens bij dat zowel de Ferrari- als Mercedes-coureurs totaal niet de snelheid hadden om de McLarens aan te vallen. "We hadden gehoopt dat Russell en Leclerc meer snelheid zouden hebben gehad, maar dat was niet het geval. Qua strategie konden we niets anders doen. Er waren ook geen safetycars waar we op in konden spelen."
Bij Marko overheerste meer de trots van de sterke comeback dan de teleurstelling dat Verstappen de wereldtitel op twee punten misliep. "Ons technische team heeft al het vertrouwen terug gekregen door de tweede seizoenshelft. Dat is heel belangrijk, vooral ook met het oog op volgend jaar."
Marko had ook lovende woorden over Verstappen. "In de geschiedenisboeken wordt in een Formule 1-seizoen vaak alleen de wereldkampioen herinnerd", vervolgde de 82-jarige Oostenrijker.
"Maar Max heeft dit jaar een aantal ongelooflijk indrukwekkende races afgeleverd met prachtige overwinningen en fenomenale inhaalacties. Het is ontzettend knap dat hij er ieder jaar toch weer een schepje bovenop lijkt te doen."
Teambaas Laurent Mekies had ondanks het mislopen van de zege genoten van het dominante optreden van Verstappen. "En als we even uitzoomen eigenlijk van de onze hele tweede seizoenshelft. Hoe we het hebben weten om te draaien is echt sensationeel geweest", zei de Fransman, die rustig aan een tafeltje zat voor het Red Bull-motorhome.
"De mannen en vrouwen in de fabriek en op het circuit mogen trots zijn op zichzelf. Met dat gevoel, met dat vertrouwen gaan we de winter in. De regels veranderen, maar we kunnen toch een hoop kennis meenemen naar volgend jaar. Natuurlijk kunnen er altijd dingen beter. Dat gaan we deze winter rustig bekijken."
De Formule 1 gaat met Norris als nieuwe kampioen de winterstop in. Volgend jaar veranderen de reglementen ingrijpend en gaat Red Bull voor het eerst zelf een motor bouwen. Het nieuwe seizoen begint op 8 maart met de Grand Prix van Australië.
Source: Nu.nl sport