Lando Norris was zijn emoties niet de baas na zijn eerste titel in de Formule 1. De Brit hield Verstappen zondag nipt achter zich in de eindstand en bedankte met de tranen in zijn ogen de McLaren-medewerkers en zijn ouders.
"Ik heb een tijdje niet gehuld", zei Norris toen hij op de baan in gesprek met oud-coureur David Coulthard de tranen uit zijn ogen veegde. Toen hij over de streep kwam, hield hij het ook al niet droog. "Ik dacht dat ik niet ging huilen."
Na een bedankje aan de McLaren-medewerkers en zijn ouders moest de 26-jarige Norris wederom huilen. Zijn moeder keek geëmotioneerd toe. "Het lijkt wel alsof ik een loser ben", zei Norris. Coulthard reageerde daarop door te zeggen dat hij juist een winnaar is.
Norris kon zijn emoties daarna beter onder woorden brengen. "Dit voelt geweldig. Ik weet nu hoe Max zich een beetje heeft gevoeld", verwijst de Brit naar de uittredend wereldkampioen, die de strijd om de F1-titel in de laatste races onverwachts spannend maakte.
"Ik wil Max en Oscar feliciteren, mijn twee grootste concurrenten van het seizoen. Ik heb veel van ze geleerd en het is een eer om tegen ze te racen. Ik heb ervan genoten, ook al is het een lang jaar geweest. We hebben het geflikt. Ik ben zó trots op iedereen."
Norris eindigde in de slotrace in Abu Dhabi als derde, wat nipt genoeg was om Verstappen achter zich te houden. De Nederlander, die de race op zijn naam schreef, kwam na een spannende strijd uiteindelijk twee punten tekort op Norris.
Voor de start dacht Norris naar eigen zeggen niet veel aan de titel. "Ik wist dat het een lange race zou worden. In de Formule 1 kan van alles gebeuren. Ik heb tot twee rondes voor het einde alles gegeven. Max en Oscar hebben mijn leven dit seizoen niet makkelijk gemaakt. Maar ik ben blij."
Halverwege de race ontsnapte Norris nog aan een straf bij een inhaalactie bij Yuki Tsunoda. Norris haalde de teamgenoot van Verstappen buiten de baan in, maar de wedstrijdleiding oordeelde dat Tsunoda daar schuldig aan was. Hij kreeg een tijdstraf van vijf seconden. Norris werd vrijgesproken.
Norris had "geen idee" dat de wedstrijdleiding zijn actie onderzocht. "Het maakt me ook niks uit. Ik wist dat wat ik deed, goed was. Ik heb me er geen zorgen om gemaakt. Ik heb van het moment genoten. Niet veel mensen op de wereld hebben ervaren wat ik dit jaar heb ervaren. Ik ben blij voor iedereen."
"Het is een lange reis met McLaren geweest. We hebben slechte en goede momenten beleefd. Ik heb ze iets terug kunnen doen. Ik ben trots op mezelf, maar ook op iedereen die ik aan het huilen heb gekregen."
Source: Nu.nl sport