DEN HAAG - Een kiosk overnemen, een beetje verbouwen en dan de deuren opengooien. Dat was het idee van ondernemers Ziggy en Clotilde uit Den Haag. Maar dat liep even anders dan gedacht, door gedoe met de gemeente. Na een maandenlange vertraging kan de zaak nu toch open.
Sinds ruim vier jaar runt het horecastel Birdflower aan de Weimarstraat. 'We hebben elkaar ontmoet in Australië', vertelt Ziggy Douw (35) aan Omroep West. 'De birdflower is een plant die op de plek groeit waar wij elkaar hebben gevonden.'
Beiden zijn ooit begonnen als afwasser en zijn na veel horecawerk op allerlei plekken in de wereld nu in Den Haag beland.
Samen met één personeelslid runnen zij Birdflower, een zaak die zij na enig denkwerk omschrijven als 'een lunchroom en micro-bakkerij met Franse inslag.'
Ze maken alles zelf: croissants, pâtisserie, viennoiserie, zuurdesem, pain de campagne en baguettes.
'De zaak loopt goed, maar is wel klein. We wilden graag onze afzetmarkt vergroten en daarom waren we op zoek naar een kiosk', vertelt Ziggy Douw (35) aan Omroep West.
Er werd gekeken rondom de Frederik Hendriklaan, maar hun oog viel uiteindelijk op een kiosk op de hoek van de Laan van Meerdervoort en het Azaleaplein, daar bij die enorme kerk.
'Voor ons is het vrij makkelijk om met dezelfde inzet 200 croissants te maken, tegenover 50 nu. Op die manier willen we betere marges maken', vertelt de ondernemer. 'Als je echt een nieuwe zaak begint, moet je daar weer veel personeel inzetten. Dus zochten we iets kleins. Zo'n kiosk is dan ideaal.'
En zeker op deze locatie. Ziggy: 'Het is dichtbij onze huidige zaak en trekt waarschijnlijk toch net weer een andere groep klanten.'
Vorige zomer is de koop een feit. Maar dan begint de ellende. 'We konden er de tijd voor nemen, omdat de kosten van de nieuwe locatie relatief laag zijn', vertelt Clotilde (ook 35). 'Dus dat was prima.'
De van oorsprong Française was de boel al lekker aan het inrichten, vertelt ze. 'Bouwpersoneel is gigantisch duur', vult haar partner aan.
'En we dachten dat het met de vergunning wel goed zou komen. Er zat tenslotte al een viszaak in, Peter. Die zat er al een tijdje en daarvoor zat er ook jaren een andere visboer in.'
Omdat ze alleen overdag open zouden gaan en geen alcohol gingen verkopen, dachten de twee dat het wel goed zou komen.
'We begrepen dat er alleen een melding nodig was, omdat we zo laagdrempelig zijn. Maar toen kregen we een enorme lijst met eisen van de gemeente en de mededeling dat we een omgevingsvergunning moesten aanvragen.'
Na vragen van Omroep West kwam de gemeente met verrassend nieuws: er was een foutje gemaakt.
Ziggy: 'Blijkbaar zijn een paar jaar geleden allerlei vergunningen omgezet en daarmee is iets misgegaan, waardoor het leek alsof we een omgevingsvergunning nodig hebben. Maar die was er al. Althans, dat is hoe ik het begrijp.'
Een gemeentewoordvoerder laat weten niet op individuele gevallen in te kunnen gaan. 'Er is contact geweest met de eigenaar van de kiosk en de ondernemer en de ondernemer kan doorgaan met zijn plannen voor de kiosk. Verder kunnen we niet ingaan op individuele casuïstiek', klinkt het vanaf het Spui.
Ziggy noemt het een hele opluchting. 'Wat ik dacht toen ik hoorde dat we alsnog open mogen? In eerste instantie was ik blij, want je praat toch al heel lang tegen muren. Het was echt lastig om mensen te pakken te krijgen en duidelijk te krijgen wat het probleem is, wat je moet doen. Fijn dat het nu verholpen is.'
Maar dat is niet het enige. 'Nee, ik dacht ook: verdorie, wat een raar verhaal dat het zo moet lopen. Het is raar dat wij maandenlang moeten wachten en dat het nu ineens wel kan. Dus ik denk wel dat het telefoontje van Omroep West daarbij geholpen heeft.'
Natuurlijk hebben wij de gemeente gevraagd hoe dit zit. Die laat weten: 'Er worden geen aanvragen met voorrang behandeld; er is een werkvoorraad waarbij over het algemeen geldt dat de oudste aanvragen als eerste worden afgehandeld. Wel nemen we signalen van zaken waarin dingen niet goed gaan heel serieus: daar leren we van.'
De ondernemers bekijken nu of ze de schade vanwege de vertraging op de gemeente kunnen verhalen.
'Het is echt frustrerend. Ondertussen betaalden we ze wel ruim 350 euro pacht per maand en verbruikten we elektriciteit. Wat we verdienden in de Weimarstraat, waren we nu kwijt aan de kiosk, omdat we daar niet open konden', vertelt Clotilde.
Naar eigen zeggen hebben de ondernemers al zo'n 10.000 euro in hun nieuwe stek geïnvesteerd. Als het goed is, kunnen ze dat binnenkort gaan terugverdienen.
Ziggy: 'Half januari willen we opengaan. We zijn er bijna helemaal klaar voor.' Bijna, want er is nog wel een kleine tegenvaller. 'Het wachten is nu nog op onze bakker, die heeft zijn voet gebroken en zit ziek thuis.'
'Hij komt over paar weken terug, dan kunnen we meer productie gaan draaien. In de tussentijd doen wij alles zelf, maar voor zo'n opening heb je wel een volledig team nodig.'
Ziggy en Clotilde zijn overigens zeker niet de eersten die tegen problemen aanlopen. Al jaren is er kritiek dat de gemeente weinig snapt van ondernemers en wordt er verbetering beloofd.
'Het verbeteren van ondernemersdienstverlening blijft onze aandacht houden', zegt een woordvoerder ook nu weer. 'Later dit jaar wordt er een voortgangsrapportage over het 'Programma verbeteren ondernemersdienstverlening' gepubliceerd. Dan kan er meer worden gezegd over de resultaten van het verbeteren van onze dienstverlening van afgelopen jaar.'
Meer verhalen over eten en drinken lees je in ons dossier
Source: Omroep West Den Haag