Na de Grand Prix van Nederland, waarin hij uitviel met een motorprobleem, keek Lando Norris nog tegen een achterstand van 34 punten aan op WK-leider en McLaren-teamgenoot Oscar Piastri. Daarna draaide Norris het helemaal om, waardoor hij vanmiddag als koploper in de WK-stand aan de slotrace in Abu Dhabi begint. De Brit verdedigt twaalf punten voorsprong op Max Verstappen, die ook profiteerde van de ineenstorting van Piastri en diens tweede plek in het klassement overnam. Piastri staat nu op de derde plek, op zestien punten van Norris.
Zaterdag in de kwalificatie op het Yas Marina Circuit moest Norris achter polesitter Verstappen genoegen nemen met P2, gevolgd door Piastri op de derde startplek. Inhalen is lastig op het circuit van Abu Dhabi en dus kan de eerste bocht al bepalend zijn. Derhalve kreeg Norris op de FIA-persconferentie na de kwalificatie de vraag hoe hij de start gaat aanpakken en of hij bereid is maximaal risico te nemen in bocht 1. “Dat is niet iets dat je nu al beslist”, reageerde Norris koel. “Het is iets dat je ziet en beslist, vijf meter voordat je remt voor bocht 1. Tot die tijd wil iedereen gewoon het maximale eruit halen voor zichzelf.”
Vorige week had Norris in Qatar al zijn eerste ‘championship point’. Gevraagd in hoeverre de voorbereiding op die race hem heeft geholpen voor dit weekend, antwoordde de 26-jarige coureur uit Bristol opnieuw koel. “Dit weekend voelt wel een beetje anders, maar alleen omdat het de laatste race van het jaar is en niet om een andere reden”, sprak Norris. “Ik voelde me vorige week zondag eigenlijk vrij normaal, want ik had niet echt de verwachting dat ik toen al het kampioenschap zou pakken omdat ik vanaf P2 startte.”
“Ik voelde me goed op de zondag in Qatar en nu ook”, vervolgde Norris. “Ik voel me comfortabel en ben er klaar voor. Ik heb het gevoel dat we een goed plan hebben. Maar zoals Max net ook al zei: je kunt niet alles plannen. Dus nee, ik voel me goed, heb zin om de laatste race te rijden en daarna op vakantie te gaan. Ik ga de race in met het plan om te winnen, of dat nou op tempo, op strategie of wat dan ook is. Dat is ons plan en zo wil ik het seizoen afsluiten — bovenaan.”
Dat Norris degene is op wie wordt gejaagd, vindt hij eveneens prima. Het maakt hem niet uit of hij de jager of de gejaagde is. “Ik ben in beide posities geweest en voelde me goed in beide”, vertelde Norris, die in Mexico de WK-leiding overnam van Piastri. “Ik presteer in beide rollen, dus ik vind het niet zo belangrijk om de jager of de gejaagde te zijn. Meestal is het prima om de gejaagde te zijn, want dan heb je normaal gesproken de voorsprong. Dus dat is goed.”
Bekijk: F1-update: Max Verstappen levert feilloos met pole, blijven Norris en McLaren rustig in Abu Dhabi?
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport