De Chinese veiligheidsdienst heeft zaterdag buitenlandse journalisten van onder meer The New York Times ontboden. Volgens de krant worden media beschuldigd van het verspreiden van "valse informatie" na de dodelijke flatbrand in Hongkong.
"Sommige buitenlandse media hebben onlangs over Hongkong bericht waarbij zij de feiten negeren en valse informatie verspreiden", citeert persbureau Reuters een verklaring van de veiligheidsdienst. Ook zouden media de reactie op de ramp van de regering "verdraaien en zwartmaken" en zouden ze "sociale verdeeldheid" aanwakkeren.
Volgens The New York Times "onderstreept" de actie het verhoogde toezicht op internationale journalisten in Hongkong sinds de Chinese regering in Peking de stad in 2020 onder de Nationale Veiligheidswet plaatste. Dat gebeurde na de grootschalige pro-democratieprotesten waarbij miljoenen mensen de straat opgingen.
Sindsdien treedt China hard op tegen critici in de voormalige Britse kolonie. Dat leidde onder meer tot arrestaties, beperkingen voor de media en het opheffen van maatschappelijke organisaties.
Bij de bijeenkomst zouden autoriteiten hebben aangegeven dat journalisten consequenties kunnen verwachten als zij de wet zouden overtreden. "Zeg niet dat u niet bent gewaarschuwd", voegden ze daaraan toe. Volgens experts die The New York Times sprak, laat de waarschuwing zien dat Peking vreest dat de brand een nieuwe golf van anti-overheidsprotesten kan losmaken.
Die vrees ziet ook Vaudine England van het Leiden Asia Center. "Er heerst nervositeit en angst voor mensen die zich organiseren", zei ze eerder deze week tegen NU.nl. Dit was naar aanleiding van het wegsturen van vrijwilligers door autoriteiten, terwijl zij slachtoffers van de brand wilden helpen. "Het is toch bizar dat je vrijwilligers zonder politieke agenda verbiedt om te helpen na zo'n grote ramp?" Meer hierover lees je in onderstaand artikel.
Ook waarschuwden de autoriteiten alvast voor de berichtgeving over lokale verkiezingen van zondag.
De bijeenkomst voor de pers valt samen met de publieke woede in Hongkong na de brand. Gebrekkig toezicht en slecht materiaal bij de renovatie van het woningcomplex worden genoemd als oorzaken van de verwoestende brand waarbij minstens 156 mensen omkwamen.
Autoriteiten hebben sindsdien meerdere mensen opgepakt die de overheid verantwoordelijk wilden houden. China waarschuwt ervoor de brand niet te gebruiken om "Hongkong te ontwrichten".
Source: Nu.nl algemeen