Met twaalf punten achterstand op WK-leider Lando Norris heeft Max Verstappen in de slotrace in Abu Dhabi een klein wonder nodig om zijn vijfde wereldtitel op rij te veroveren. Als de Nederlander de wedstrijd op het Yas Marina Circuit wint, dan nog heeft zijn Britse concurrent aan een derde plek voldoende om voor de eerste keer wereldkampioen in de Formule 1 te worden.
Het feit dat er met Racing Bulls nog een Red Bull-team op de grid staat, zal voor complotdenkers aanleiding zijn om allerlei theorieën te bedenken waarin het team van Isack Hadjar en Liam Lawson grote broer Red Bull Racing gaat helpen. Deze mensen hoeven zich echter niets in het hoofd te halen, benadrukt Peter Bayer. De CEO van Racing Bulls krijgt bij Sky Sport Deutschland de vraag hoe nauw zijn team samenwerkt met Red Bull Racing in een weekend als dit. “Totaal niet”, reageert Bayer resoluut. “We hebben onze eigen zorgen — Aston Martin staat maar twaalf punten achter ons”, refereert hij aan de strijd om de zesde plek bij de constructeurs.
Sky Sport-analist Ralf Schumacher mengt zich ook in het gesprek. “Maar jullie houden wel rekening met elkaar in de zin dat je niet op elkaar inrijdt — wat eerlijk gezegd niemand zou doen. Niemand wil zich met een titelstrijd bemoeien. Stel je voor… Je moet wel gek zijn om de kampioenschapsleider van de baan te tikken”, zegt de voormalig F1-coureur.
“Ik moet dan altijd aan Nicholas Latifi denken — dat komt jaren later nog steeds terug”, reageert Bayer. De Canadees crashte in de slotfase van de Grand Prix van Abu Dhabi in 2021 na een duel met Mick Schumacher in de achterhoede en veroorzaakte zo een safety car-situatie. Na die veelbesproken neutralisatie was er nog één ronde te racen en daarin passeerde Verstappen zijn titelrivaal Hamilton, waarmee hij de titelstrijd in zijn voordeel besliste. Het kwam Latifi en ook toenmalig wedstrijdleider Michael Masi zelfs op doodsbedreigingen te staan.
Bayer sluit af: “We zijn allemaal sportmensen, concurrenten, racers. Iedereen wil het beste voor zichzelf en zijn team. En ja, we zijn blij voor Max en we moedigen hem aan — dat geef ik eerlijk toe — maar er is geen samenwerking of iets in die richting.”
Bekijk: F1-update: Marko analyseert trainingen van Max Verstappen in Abu Dhabi, toch teamorders bij McLaren?
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport