Met een spin in bocht 5 beleefde Charles Leclerc geen vlekkeloze eerste vrije training op het Yas Marina Circuit. Zijn broer Arthur Leclerc, die voor deze sessie het stuur bij Ferrari had overgenomen van Lewis Hamilton om zo wat F1-ervaring op te doen, kon wel lachen om het moment. “Volgens mij doet Charles wat donuts voor de fans”, grapte Arthur (25) via de boordradio.
“Ik wist eigenlijk niet dat hij dat op de radio had gezegd – dat is wel ondeugend van hem”, glimlachte Charles (28) aan het einde van de dag voor de camera van F1 TV. “Nee, het was ongelooflijk. Het is altijd heel bijzonder om mijn broer in een Formule 1-auto te zien en om samen met hem op de baan te zijn in de F1, waar we als kind al van droomden. Het was dus een heel speciaal moment. Helaas was dat ook meteen het enige positieve van de dag, want de rest was een worsteling. Maar het bezorgt me op z’n minst een kleine glimlach.”
Charles Leclerc eindigde de tweede vrije training in Abu Dhabi, die het meest representatief is voor de kwalificatie, op P8. De Monegask had bijna zes tienden van een seconde achterstand op snelste man Lando Norris. “We proberen van alles, maar helaas missen we sinds twee, drie races iets”, aldus Leclerc. “Ik begrijp niet helemaal waar het gebleven is, maar we doen er alles aan om het uit te zoeken. Ik hoop dat we voor de kwalificatie een oplossing kunnen vinden.”
Toen de interviewer Leclerc erop wees dat dit in elk geval de laatste vrijdag van het seizoen was, reageerde hij: “Daar ben ik ergens wel blij om, zeker gezien hoe het nu gaat. Maar ik wil het seizoen heel graag goed afsluiten. Het ziet er niet naar uit dat dat gaat gebeuren als we zo doorgaan, maar ik ga mijn best doen.”
Teamgenoot Hamilton begon zijn verhaal met lof voor Arthur Leclerc. “Arthur heeft het vanochtend goed gedaan”, sprak de zevenvoudig wereldkampioen. “Het is altijd gaaf om jonge coureurs te zien opkomen, hun ding te zien doen en ze te zien schitteren. Het zorgt er wel voor dat degene die een sessie mist een beetje op achterstand staat, maar ik heb mijn best gedaan om zo snel mogelijk weer op snelheid te komen. Ik had duidelijk te maken met een behoorlijk moeilijke balans in de tweede training, dus we hebben wat werk te doen.”
Hamilton eindigde de tweede oefensessie op P14, op ruim acht tienden van een seconde van Norris. “Ik heb nog steeds hoop en er zit potentie in deze auto”, bleef de Brit positief. “Mijn vraag aan het team is steeds: ‘we hebben bepaalde problemen, dit zijn mijn problemen, help me ze op te lossen’. Wat kunnen we doen om het rijden, het stuiteren en de onderstuur die we hebben te verbeteren? Als we dat richting VT3 kunnen oplossen, dan denk ik dat we in een iets betere positie kunnen zitten. In de eerste en tweede sector zat ik er goed bij. Qua tempo was het niet zo slecht, maar in de derde sector verloor ik zeven tienden. Als we dat kunnen oplossen, kunnen we beter presteren.”
Bekijk: F1-update: Marko analyseert trainingen van Max Verstappen in Abu Dhabi, toch teamorders bij McLaren?
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport