Voormalig FIFA-voorzitter Sepp Blatter kijkt met verbazing naar zijn opvolger Gianni Infantino. Volgens de 89 jaar oude Zwitser verpest landgenoot Infantino zijn levenswerk, door zich te omringen met de verkeerde personen.
Infantino greep de WK-loting van vrijdag aan om een speciale vredesprijs te overhandigen aan de Amerikaanse president Donald Trump. "Het geeft mij de indruk dat politici - enerzijds uit de VS, anderzijds uit Saoedi-Arabië - de sport overnemen", laat Blatter, van 1998 tot 2015 FIFA-voorzitter, weten in een interview met The Telegraph.
Blatter vindt de invloed van politici gevaarlijk. Zo liet Trump al eens doorschemeren dat hij het WK-schema wilde omgooien als er in speelsteden tegen hem geprotesteerd zou worden. "Als politici bepalen waar wedstrijd gespeeld moeten worden, waar gaat het dan heen met de sport?"
De twee Zwitsers werkten voorheen samen bij de FIFA, totdat Blatter in 2015 moest vertrekken als gevolg van een corruptieschandaal. Hij herkent zijn 34 jaar jongere opvolger niet meer terug. "Ik weet niet wie mijn opvolger eigenlijk is: Infantino of Trump. En nu bepaalt Saoedi-Arabië wat er met het voetbal gaat gebeuren. Als Infantino een plan heeft, betalen zij er wel voor."
"Hij is verdwenen, hij zit inmiddels in een andere dimensie. Ik denk dat hij nu al zover is dat hij een WK in de ruimte wil organiseren. Al wordt het dan wel moeilijk om scheidsrechters te vinden", knipoogt Blatter.
Tien jaar na zijn vertrek ziet Blatter met lede ogen toe hoe Infantino met zijn levenswerk omgaat. "Mijn opvolger zou respect moeten hebben voor degene die de nalatenschap van de FIFA heeft gecreëerd. Hij heeft de FIFA in een financieel gezonde positie over kunnen nemen. Maar nu probeert hij tegen mij in te gaan. Ik kan het niet begrijpen."
Blatter merkt ook weinig weerstand bij de landen die zijn aangesloten bij de FIFA. Hij wijst naar een recept congres in Paraguay. "Daar kwam Infantino vier uur te laat (omdat hij met Trump het Midden-Oosten had bezocht, red.), maar hij kreeg toch applaus", spreekt Blatter zijn verbazing uit. "We hebben 211 lidstaten, maar niemand die zich uitspreekt."
Eerder dit jaar werd Blatter, net als voormalig UEFA-voorzitter Michel Platini, vrijgesproken van corruptie. Hij zinspeelt zelfs op een terugkeer bij de FIFA, waar hij naar eigen zeggen nooit weg is geweest. "Toen ik werd geschorst door de ethische commissie, heb ik mijn mandaat overgedragen. Maar ik ben nooit ontslagen."
De volgende presidentsverkiezingen bij de wereldvoetbalbond zijn in 2027. "Ik hoop dat ik dan nog leef", besluit Blatter.
Source: Nu.nl sport