Het hoogheemraadschap van Rijnland begon twee jaar geleden met een proef om het aantal Amerikaanse rivierkreeften terug te dringen. Het overlastgevende dier rukte de afgelopen jaren flink op. Nu blijkt dat dankzij het experiment al zeventien keer minder kreeften in het water zitten dan in 2023.
De Amerikaanse rivierkreeft heeft zich jarenlang ongestoord kunnen vestigen in de Nederlandse wateren. Lange tijd besteedde niemand er aandacht aan, maar geleidelijk kregen ecologen door hoeveel schade de kreeft aanrichtte aan de Nederlandse ecosystemen.
De methode van het hoogheemraadschap dringt het aantal kreeften fors terug. En dat is het doel van de maatregel: de rivierkreeften tasten namelijk de waterkwaliteit en de stabiliteit van de oevers aan.
In 2023 zaten op de onderzoekslocatie in Leiden gemiddeld 8,5 kreeften per vierkante meter. Een jaar later waren dat er nog maar 1,4 en dit jaar ging het om een halve kreeft per vierkante meter. Bij de laatste, tussentijdse resultaten zijn dus zeventien keer minder kreeften aangetroffen.
"De vorm en structuur van oevers bepalen in grote mate hoe goed de rivierkreeft zich kan vestigen", vertelt een woordvoerder van het hoogheemraadschap van Rijnland tegen NU.nl.
In flauw aflopende oevers hebben rivierkreeften meer moeite met het graven van gangen dan in steile oevers. "Daarnaast groeien in flauwe oevers meer planten, waarvan de wortels het graafgedrag van de kreeft belemmeren."
De kreeften graven in de oever om een schuilplek te creëren tegen natuurlijke vijanden of de kou in de winter. De dieren woelen ook in de waterbodem om naar voedsel te zoeken.
Maar het graafgedrag van rivierkreeften kan oeverafkalving veroorzaken. Dat is een proces waarbij delen van een oever instorten of wegspoelen. "En dat heeft weer een negatief effect op de waterplanten, die juist essentieel zijn voor een goede waterkwaliteit", zegt de woordvoerder.
Verder blijken flauwe oevers een ideale leefomgeving voor natuurlijke vijanden van de rivierkreeft. "Roofvissen, zoals snoeken en baarzen, vinden beschutting in deze oevers. Zo dragen flauwe oevers niet alleen bij aan betere biodiversiteit, maar helpen ze ook de groei van rivierkreeftenpopulaties onder controle te houden."
Niet alleen het waterschap Rijnland zet zich in tegen de rivierkreeft. Vorig jaar financierde de provincie Zuid-Holland een plan van waterschap Schieland en de Krimpenerwaard tegen de rivierkreeft.
Ook het waterschap Delfland is klaar met gebrek aan effectieve maatregelen vanuit het ministerie van Landbouw. Halverwege dit jaar dreigde Delfland het ministerie voor de rechter te slepen. Volgens het waterschap is het ministerie eindverantwoordelijk voor de bestrijding van de rivierkreeft, maar komt het niet met effectieve maatregelen.
Het ministerie van Landbouw erkent die verantwoordelijkheid en "de behoefte aan meer effectieve beheersmaatregelen", laat een woordvoerder weten. Het blijkt dat de uitheemse rivierkreeften een complex probleem vormen, gezien het grote aantal experts dat al jaren zoekt naar kosteneffectieve beheersmaatregelen."
Het onderzoek van het hoogheemraadschap van Rijnland loopt nog een jaar. Dan worden de definitieve resultaten gepubliceerd. Daarbij wordt ook gekeken of de natuurlijke vijand van de kreeft voor een daling in rivierkreeftenpopulaties zorgt. Die conclusie kan op basis van de tussentijdse resultaten nog niet worden getrokken.
Source: Nu.nl algemeen