Lando Norris en Max Verstappen zijn vrijdag allebei goed begonnen aan het kampioensweekend in Abu Dhabi. Norris klokte in zijn McLaren de snelste tijd in de eerste training en was acht duizendsten sneller dan Verstappen. Oscar Piastri keek zoals gepland toe vanaf de pitmuur.
Norris ging het Yas Marina Circuit rond in 1.24,485. Daarmee was hij nipt sneller dan Verstappen, die als tweede eindigde. Ook Charles Leclerc zat op de derde plek erg dichtbij met een verschil van zestien duizendsten met Norris.
Verstappen meldde in de slotfase van de training dat het voelde alsof hij een probleem aan zijn Red Bull had. Toen zijn engineer Gianpiero Lambiase aan hem vroeg waar het probleem precies zat, antwoordde de Nederlander dat het voelde alsof het probleem overal in zijn auto aanwezig was. Verstappen reed de training wel zoals gepland uit en hoefde zijn long run niet af te breken.
Piastri werd in de eerste training vervangen door Pato O'Ward. De reglementen schrijven voor dat coureurs in een Formule 1-seizoen bij twee trainingssessies moeten plaatsmaken voor een rookie. Piastri had tot dusver slechts één keer zijn auto afgestaan.
O'Ward klokte in de McLaren van Piastri de veertiende tijd. Arvid Lindblad, die volgend jaar voor Racing Bulls rijdt, nam plaats in de Red Bull van Yuki Tsunoda en eindigde als vijftiende.
Leclerc spinde met nog zeven minuten te gaan in de rondte. De eerste vrije training van het weekend verliep verder zonder incidenten of rode vlaggen.
Verstappen, Norris en Piastri strijden dit weekend in de slotrace om de wereldtitel. WK-leider Norris heeft de beste papieren en is zondag wereldkampioen als hij op het podium finisht. Verstappen, die twaalf punten achter staat, moet zelf de race winnen en hopen dat Norris als vierde of lager eindigt om de titel te pakken.
Piastri heeft ook nog een kleine kans op het kampioenschap. Dan moet hij wel zestien punten zien te overbruggen op Norris en vier punten op Verstappen.
Het raceweekend wordt vrijdag om 14.00 uur (Nederlandse tijd) vervolgd met de tweede vrije training. De kwalificatie is zaterdag om 15.00 uur en zondag om 14.00 uur begint de race.
Source: Nu.nl algemeen