DEN HAAG - Juristen gaan proberen miljoenen aan Haagse parkeeropbrengsten terug te halen. Volgens Indy Rissema kan door een miskleun van de gemeente iedereen die sinds 2022 in Den Haag parkeergeld heeft betaald dat geld terugkrijgen. Hij heeft een aanmeldloket voor 'gedupeerden' geopend. De politiek is bezorgd. 'De rekening mag niet bij de mensen thuis terechtkomen.'
Juristen hebben de messen geslepen. Ze zijn ervan overtuigd dat het gerechtshof twee weken geleden de juridische grond onder het Haagse parkeerbeleid heeft weggeslagen. Daardoor hebben automobilisten de afgelopen jaren onterecht parkeergeld betaald en die kosten kunnen zij terugvorderen bij de gemeente, verwachten zij.
'De individuele terugvordering kan snel oplopen, omdat de parkeertarieven in delen van Den Haag zeer hoog waren', zegt jurist Indy Rissema.
Hij voerde een rechtszaak namens drie mensen die bezwaar maakten tegen een parkeerboete die zij in 2023 van de gemeente Den Haag hadden gekregen. Bij de rechtbank visten ze achter het net, maar in hoger beroep kregen ze wel gelijk.
Een blunder van de gemeente Den Haag ligt ten grondslag aan deze dreigende miljoenenclaim. Het gerechtshof zette twee weken geleden een streep door de drie opgelegde parkeerboetes, omdat de gemeente zich niet heeft gehouden aan de publicatievoorschriften die gelden voor het invoeren van betaald parkeren.
Een cruciale bijlage is niet in het elektronische gemeenteblad gepubliceerd en dat had wel gemoeten, oordeelde het gerechtshof.
De uitspraak heeft het Haagse parkeerregime vanaf 2022, het jaar dat de parkeerverordening is ingegaan, aan het wankelen gebracht, zegt Rissema. 'De juridische basis voor honderden miljoenen euro's aan parkeeropbrengsten staat na deze uitspraak ter discussie.'
Hoeveel geld er in totaal mee is gemoeid, is nog niet duidelijk, maar de parkeeropbrengsten van de gemeente Den Haag liepen de afgelopen jaren in de honderden miljoenen euro's. 'Op dit moment weten we alleen dat de bedragen groot zijn, maar niet hoe groot precies', zegt Rissema.
Den Haag is het niet eens met de uitspraak van het hof en gaat in cassatie. Tegelijkertijd erkent de gemeente dat de financiële schade kan oplopen als mensen bezwaar hebben gemaakt of nog gaan maken tegen hun parkeerboete.
'De voorlopige inschatting van de financiële impact ligt tussen enkele tonnen en enkele miljoenen', schreef het college van burgemeester en wethouders vorige week in een brief aan de gemeenteraad.
Maar, anders dan Rissema, gaat het college er niet van uit dat alle parkeeropbrengsten ter discussie staan. 'Parkeervergunningen en reeds betaalde parkeergelden (straatparkeren) worden, voor zover het college nu kan overzien, niet beïnvloed door deze uitspraak', aldus het college.
Dat is een onderschatting van de gevolgen, denkt Rissema. 'Het college gaat voorbij aan het feit dat een betaling waarvoor geen rechtsgrond bestond als onverschuldigde betaling kan worden teruggevorderd', zegt hij. Hij heeft een aanmeldloket geopend voor mensen die hun geld terug willen, zodat er een collectieve claim bij de gemeente kan worden neergelegd.
Ondertussen maken partijen in de gemeenteraad zich ernstig zorgen. Ze vinden de antwoorden die ze tot nu toe van het college hebben gekregen niet duidelijk genoeg.
'De antwoorden zijn nogal vaag', vindt VVD-fractievoorzitter Lotte van Basten Batenburg. 'Het college maakt de inschatting dat de schade kan oplopen tot enkele miljoenen euro's, maar op basis waarvan die inschatting is gemaakt, blijft onduidelijk.'
Ze vervolgt: 'Ik wil weten welke risico's we als stad lopen en wat er aan wordt gedaan om te voorkomen dat de rekening bij de mensen thuis komt te liggen.'
Van Basten Batenburg vindt dat de gemeente 'stevig' juridisch advies moet inwinnen. Ook wil ze weten of andere gemeenten tegen hetzelfde probleem aanlopen. 'Als dit in het hele land speelt dan hoop je dat de rechter daar in cassatie rekening mee houdt, zodat de consequenties niet te groot zullen zijn.'
Ook Rachid Guernaoui van Hart voor Den Haag is er niet gerust op. 'Misschien zijn we als gemeente straks honderden miljoenen kwijt', zegt hij. 'Het zou een schandaal zijn als dit gebeurt en we belastinggeld kwijt zijn die we ook aan andere dingen hadden kunnen uitgeven.'
Volgens Guernaoui ontbreekt het nog aan voldoende informatie. 'Ik wil duidelijkheid over de mogelijke risico's die we als stad lopen', zegt hij. 'Ook weten we niet precies waar de fouten zijn gemaakt en wat het standpunt van het ministerie van Binnenlands Zaken is.'
Dat is volgens Guernaoui belangrijk, omdat het ministerie van Binnenlandse Zaken verantwoordelijk is voor het systeem waarop de parkeerverordening is gepubliceerd, de processen en de wetgeving daarom heen. Guernaoui: 'Het ministerie is eigenaar van het systeem en weet dus of er wel of niet wat mis is gegaan.'
Rissema voelt zich niet bezwaard over het aanvechten van een relatief kleine fout van de gemeente, die grote financiële gevolgen kan hebben. 'Als een burger een fout maakt is de Belastingdienst ook de eerste die bij hem aanklopt', zegt hij.
'Als ik een dag te laat mijn belastingaangifte doe, heb ik ook een boete te pakken. Fouten hebben nu eenmaal consequenties.'
Volgende week debatteert de gemeenteraad in een commissievergadering over de kwestie.
Source: Omroep West Den Haag