Lange tijd leek het een tweestrijd tussen de McLaren-coureurs te worden, maar dankzij een sterke opmars heeft Max Verstappen zich ook in de titelstrijd gemengd. Lando Norris geniet een voorsprong van twaalf punten op Verstappen, die op zijn beurt vier punten voor Oscar Piastri staat. Zodoende ligt de strijd helemaal open in Abu Dhabi, al hebben de afgenomen kansen van Piastri geleid tot de vraag of McLaren nu dan toch niet aan teamorders moet geloven. Het hele seizoen wilde McLaren deze strijd eerlijk houden, maar het team zou de coureurstitel hierdoor zomaar kunnen mislopen.
Op papier zijn er een aantal scenario's waarin teamorders vanuit McLaren juist onvermijdelijk lijken, bijvoorbeeld wanneer Verstappen aan de leiding ligt en Norris buiten het podium rijdt. In aanloop naar het beslissende weekend geven beide McLaren-coureurs echter aan dat er geen teamorders zijn besproken. Norris benadrukt bovendien dat zo'n beslissing bij Piastri zou liggen. "Nee, het is niet besproken. En eerlijk gezegd, ik zou het fijn vinden, maar ik denk niet dat ik erom zou vragen", zegt Norris.
Lando Norris en Oscar Piastri stellen dat teamorders voor nu niet aan de orde zijn in Abu Dhabi.
Foto door: Lars Baron / LAT Images via Getty Images
"Het ligt aan Oscar of hij dat zou toestaan. Ik denk niet dat dat aan mij is", meent de kampioenschapsleider. "Het geldt net zo goed andersom – zou ik het doen of niet? Persoonlijk denk ik dat ik het wel zou doen, omdat ik nu eenmaal zo in elkaar zit. Maar het is niet aan mij en ik ga er niet om vragen. Ik wil er niet om vragen, omdat ik het geen eerlijke vraag vind. En als het uiteindelijk zo loopt dat Max kampioen wordt, dan is dat zo – gefeliciteerd aan hem en dan kijk ik uit naar volgend jaar. Het verandert niets. Het verandert mijn leven niet. Dus dan verdient hij het meer dan wij."
Piastri is het met Norris eens en zegt dat hij eerst wil afwachten of McLaren überhaupt richtlijnen geeft voordat hij nadenkt over een mogelijk teamorder-scenario. Norris wordt kampioen als hij op het podium finisht, terwijl Piastri de titel pakt als hij wint en Norris niet hoger dan vijfde eindigt, of als hij tweede wordt met Verstappen buiten de top-drie en Norris buiten de top-negen. "Het is niets wat we hebben besproken", bevestigt Piastri. "Zolang ik niet weet wat er van mij verwacht wordt, kan ik daar ook geen antwoord op geven."
"Ik heb in de juniorcategorieën aan de andere kant van een titelstrijd gestaan en ik weet hoe dat voelt – dat was best zwaar", voegt de Australiër, die vijftien ronden aan de leiding van het kampioenschap lag, toe. "Nu kom ik vanuit de positie met het minste te verliezen van ons drieën, en dat voelt heel anders. Na Qatar heb ik veel vertrouwen dat ik goed kan presteren. Natuurlijk moet er dit weekend veel gebeuren om kampioen te worden, maar ik zorg dat ik op de juiste plek ben op het juiste moment – en dan zien we wel wat er gebeurt."
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport