De eerste onderzoeksresultaten van menstruatiecups voor in de ruimte zijn positief, meldden onderzoekers dinsdag. Deze AstroCup moet vooral een oplossing bieden bij ruimtereizen die jaren duren. Vrouwelijke astronauten onderdrukken hun menstruatie nu nog doorgaans met hormonen.
De Portugese onderzoeker Lígia Coelho (te zien op de foto) van de universiteit van Lissabon is trots op het onderzoek. Het werd dinsdag gepubliceerd in het medische tijdschrift Nature onder de naam One Giant Leap for Womankind: First Menstrual Cups Tested in Spaceflight Conditions.
De siliconen menstruatiecups zijn getest op duurzaamheid en functionaliteit. Ze werkten naar behoren tijdens een onbemande vlucht van 9,3 minuten met extreme snelheden. Bij de tests werd een vloeistof gebruikt die op bloed lijkt. De snelheid was vooral hoog tijdens de lancering en vlak voordat de parachute werd geopend voor de landing.
De menstruatiecups bleken zelfs bestand tegen krachten die hoger zijn dan tijdens een bemande vlucht, vertelt Coelho aan universiteitsblad Cornell Chronicle. Dat garandeert dat de cups ook werken in vluchten met astronauten.
"We ontwikkelen steeds meer systemen waarmee we mensen laten overleven waar ze eigenlijk niet thuishoren", vertelt Coelho. De cups moeten een oplossing zijn voor jarenlange ruimtemissies richten de maan en Mars. "We hebben bewezen dat het werkt", stelt de onderzoeker. "Nu kunnen we beginnen met de implementatie en herdefiniëring van gezondheidsautonomie in de ruimte."
Het schoonmaken en het hergebruiken van de cups moet nog verder worden onderzocht. Draagbare schoonmaakkits die worden gebruikt voor kampeertochten zijn mogelijk ook geschikt voor in de ruimte, stelt Coelho. De onderzoekers hebben als doel om verschillende menstruatieproducten in het internationale ruimtestation ISS te plaatsen.
Vrouwelijke astronauten gebruiken nu vooral hormonale menstruatieonderdrukking. Het is ook mogelijk om maandverband of tampons mee te nemen. Maar het gebruik van deze wegwerpartikelen tijdens een jarenlange missie naar de maan of Mars is niet duurzaam, vertelt Coelho.
Een hormonale onderdrukking tijdens deze lange missies wordt ook steeds moeilijker. Zo moet er voor jaren aan medicijnen worden meegenomen. Bovendien onderzoekt NASA momenteel het verband tussen hormonale onderdrukking en bloedstolsels, vertelt Coelho. Menstruatiecups zijn bovendien niet alleen praktisch; ze kunnen ook het welzijn en de productiviteit van astronauten tijdens langdurige missies bevorderen.
Menstruatie was zeker tijdens de ontwikkeling van de ruimtevaart een ondergeschoven kindje. Zo bood NASA een van de eerste vrouwelijke astronauten, Sally Ride, in 1983 honderd tampons aan voor een missie van een week. Het werd een bekende anekdote over de onwetendheid van mannen over het vrouwelijk lichaam.
Source: Nu.nl algemeen