In Abu Dhabi strijden Lando Norris, Max Verstappen en Oscar Piastri om de Formule 1-titel. Het leek na de zomerstop nog een tweestrijd te worden tussen de McLaren-coureurs, maar mede door fouten van de coureurs, aan de pitmuur en de diskwalificatie in Las Vegas is Verstappen weer terug in die strijd. Met de kleine onderlinge verschillen na 23 van de 24 races gaan nu alle punten tellen, wat ook leidt tot een terugblik op het seizoen tot nu toe en waar de titelkandidaten wellicht onnodig punten hebben laten liggen.
Bij McLaren zijn de 'papaya rules' dit jaar een heet hangijzer geweest. Het team uit Woking weigerde een duidelijke nummer één aan te wijzen in de jacht op de coureurstitel, waardoor Piastri en Norris punten van elkaar konden afsnoepen - maar in dat proces ook Verstappen dichterbij lieten komen. Het meest besproken moment was de Grand Prix van Italië, waar Piastri door een onbedoelde undercut na een langzame pitstop van Norris naar de tweede plaats was gegaan. Het team verzocht hem die positie weer terug te geven aan Norris en volgde die opdracht op - een actie die Piastri drie punten kostte.
Toch blikt de huidige nummer drie in het kampioenschap, die zestien punten achterstand heeft op teamgenoot Norris, vooral met een positief gevoel terug op die aanpak van McLaren. "Ik denk eigenlijk niet dat er veel situaties zijn geweest waarin het echt nadelig voor ons is geweest", meent de Australiër. "Natuurlijk had je wat er gebeurde in Monza, maar dat is eigenlijk de enige waarbij je misschien kunt… Nou ja, waar veel mensen inderdaad over hebben gediscussieerd!"
"Maar ik denk dat de laatste paar races niets te maken hadden met onze aanpak als team die verkeerd uitpakte. Aan mijn kant waren er wat dingen met de auto en met mezelf die gewoon niet werkten", geeft Piastri toe. "Lando is de afgelopen weken duidelijk erg snel geweest. Dit weekend [in Qatar] hebben we het, denk ik, verkeerd ingeschat omdat we dachten dat dat de juiste keuze was – niet omdat we ons zorgen maakten over wat eerlijk was of niet", doelt hij op de keuze van het team om geen pitstop te maken tijdens de vroege safety car-fase. "Dus ik denk niet dat we die aanpak hoeven te veranderen. Ik denk dat het ons veel voordelen oplevert. Ja, er zijn moeilijke momenten, maar die zijn er ook als je een andere richting op gaat. Dus ja, ik denk niet dat we iets hoeven te veranderen."
Bekijk: F1-update: Hoe McLaren de strategieblunder in Qatar verklaart, slaat Max Verstappen een grote slag?
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport