Hollywood Er komt een nieuwe ‘Rush Hour’-film, na een persoonlijk pleidooi van Donald Trump aan filmstudio Paramount. Het is een controversieel project, omdat regisseur Brett Ratner in 2017 beschuldigd werd van seksueel misbruik.
Jackie Chan, Brett Ratner en Chris Tucker samen in 2007.
Al jaren rammelt de van seksueel misbruik beschuldigde regisseur Brett Ratner aan de poorten van Hollywood, in de hoop een vierde deel van zijn Rush Hour-reeks te mogen maken. Deze week werd bekend dat hij dan eindelijk geslaagd is. En de poorten werden geopend door niemand minder dan de Amerikaanse president Donald Trump.
Even terug, voor wie de hoogst vergeetbare eerdere Rush Hour-films is vergeten. In de succesvolle actiekomediereeks werken een Hongkongse (Jackie Chan) en Californische (Chris Tucker) detective samen om internationale zaken op te lossen – met evenveel klappen als raciale grappen. Ze deden al Los Angeles, Hongkong en Parijs aan. In een vierde deel misschien Washington?
Elke grote studio en streamingdienst heeft de vierde film de afgelopen jaren (zeker ééns) geweigerd, schreef journalist en Hollywood-fluisteraar Matthew Belloni deze week. De redenen: komedies zijn uit, Jackie Chan is met zijn 71 jaar niet meer de vuisten- en voetenstorm die hij ooit was, Chris Tucker heeft geen hoofdrol gehad sinds 2007. Maar vooral: geen studio wil zich verbinden aan Brett Ratner, die in 2017 onder de vlag van #MeToo door meerdere (bekende) actrices werd beschuldigd van seksuele intimidatie en zelfs verkrachting.
Maar de afgelopen jaren klautert Ratner weer langzaam omhoog langs de broekspijpen van Donald Trump. Begin dit jaar werd al duidelijk dat Ratner een documentaire regisseert over first lady Melania Trump. Een film die Amazon voor een hallucinante 40 miljoen dollar kocht, naar verluidt om de president te paaien.
Ratner had al sinds Hercules in 2014 geen film geregisseerd. Maar volgens Puck News was hij de enige en eerste regisseurskeus voor: Melania. Waarom is niet helemaal duidelijk. Al hangt Ratner al langer rond met de oligarchen, (toekomstige) ministers en media-machtsspelers die ook in Trumps kringen verkeren. Ook zou Melania een fan van Ratner zijn – ze zou het wel leuk vinden dat hij ‘een outcast’ is. Eerder dit jaar werd Ratner op Trumps golfresort Mar-A-Lago geïnstalleerd in een huis met acht slaapkamers.
Kennelijk zijn de Trumps tevreden over het beeldmateriaal (met onder anderen Melania, Donald en Elon Musk). Want Trump heeft het persoonlijk voor Rush Hour 4 en Ratner opgenomen. Volgens The Hollywood Reporter lobbyde Trump rechtstreeks bij Larry Ellison: een van de rijkste mannen op aarde, donateur van Trump, de grootste aandeelhouder van de Hollywood-studio Paramount Skydance, én de vader van Paramount-topman David Ellison.
Deze week werd bekend dat Paramount Skydance Rush Hour 4 zal distribueren. En dat de studio zo gewillig meebuigt is geen verrassing. Eerder dit jaar paaide Paramount Trump omdat het bedrijf zijn toestemming nodig had voor een fusie met studio Skydance. Nu heeft Paramount Skydance een volgende (gedeeltelijke) overname op het oog: studio Warner Bros. Discovery. Ook die mogelijke megadeal zal Trump moeten accorderen.
Het is dus niet geheel toevallig dat Paramount Skydance een kleine MAGA-makeover kreeg de laatste maanden. Zo schikte het bedrijf een rechtszaak die Trump had aangespannen tegen het programma 60 Minutes voor 16 miljoen dollar. The Late Show with Stephen Colbert wordt gecanceld. Topman David Ellison vulde topfuncties met conservatieven en installeerde de controversiële Bari Weiss als hoofd van CBS News. En volgens entertainmentvakblad Variety zou het bedrijf inzetten op ‘Amerika-centrische’ films – stoere films met échte mannen: cowboys met honden, Tom Cruise in, op en aan voertuigen.
Het is soms een levende politieke spotprent. Ellison werkt samen met Trump om volgend jaar een mma-kooigevecht te organiseren op het gazon van het Witte Huis. Dit deel van Trumps presidentschap lijkt wat op de heerschappij van een prins die zijn favoriete artiesten opdraagt te dansen in een goudbekleed hof.
Het is de vraag hoe blijvend de invloed van Trump is. Paramount Skydance zou ná de goedkeuring van een eventuele overname van Warner Bros. Discovery best wat ‘neutraler’ kunnen worden. Rush Hour 4 is natuurlijk maar een vriendendienst, maar het illustreert de invloed Trump die op grote mediabedrijven heeft. Zeker als die zijn hulp nodig hebben.
NIEUW: Geef dit artikel cadeauAls NRC-abonnee kun je elke maand 10 artikelen cadeau geven aan iemand zonder NRC-abonnement. De ontvanger kan het artikel direct lezen, zonder betaalmuur.
Volg de laatste politieke ontwikkelingen in de VS op de voet
Source: NRC