In Hongkong is een student opgepakt die had opgeroepen tot een onafhankelijk onderzoek naar de torenbrand die aan zeker 146 mensen het leven heeft gekost. De autoriteiten hebben gewaarschuwd op te treden tegen ‘anti-Chinese onruststokers’.
is nieuwsverslaggever van de Volkskrant.
De 24-jarige student, Miles Kwan, is gearresteerd op verdenking van opruiing, melden lokale media als de South China Morning Post en de nieuwssite Hong Kong Free Press. In de nasleep van de brand startte hij samen met medestanders een petitie die opriep tot steun voor de getroffen bewoners, een grondig onderzoek naar het toezicht op bouwwerkzaamheden, de oprichting van een onafhankelijke onderzoekscommissie en het verantwoordelijk houden van betrokken overheidsfunctionarissen.
‘We zijn allemaal zeer ongelukkig dat het zover heeft moeten komen en we willen dat er iets verandert’, zo vertelde Kwan vrijdag nog aan het Franse persbureau AFP, terwijl hij flyers uitdeelde met daarop zijn eisen. ‘We moeten eerlijk zijn: het huidige Hongkong kampt met grote gebreken, zowel van binnen als van buiten.’ Gevraagd of hij niet vreesde gearresteerd te worden, antwoordde hij dat hij enkel met ‘zeer basale eisen’ kwam.
De politie in Hongkong wil niet reageren op vragen over de arrestatie van Kwan. Een Instagram-pagina van de groep waar Kwan actie voor voerde, de Tai Po Wang Fuk Court Fire Concern Group, is offline gehaald. Datzelfde geldt voor de link naar de petitie van de groep, vernoemd naar het wooncomplex dat woensdag in brand vloog.
Het kantoor van de centrale Chinese regering voor nationale veiligheid in de stad liet zaterdag een waarschuwing uitgaan aan ‘anti-Chinese onruststokers die proberen de ramp te gebruiken om Hongkong te destabiliseren’. Zij zouden Hongkong ‘weer in de chaos van 2019 willen storten. Na de hardhandig neergeslagen democratieprotesten van dat jaar werd de stad onder controle gebracht van de regering in Beijing. ‘Welke middelen jullie ook gebruiken, jullie zullen verantwoordelijk worden gehouden en streng worden gestraft.’
Op vrijdag en zaterdag maakten de autoriteiten al een einde aan alle vrijwilligersinitiatieven die inwoners op poten hadden gezet om de slachtoffers bij te staan. ‘Ik ben bang dat er weer arrestaties voor zogenaamde ‘onwettige samenkomsten’ zullen volgen’, zo vertelde hulpcoördinator Ana aan de Volkskrant. Het ‘officiële hulpteam’ van de stad wil vanaf nu de touwtjes weer strak in handen nemen.
Duizenden Hongkongse vrijwilligers kwamen in actie na brand, maar worden nu verzocht de hulp te staken. Lees hier de reportages van onze correspondent ter plaatse.
In Hongkong is de woede over de brand groot. Bij inwoners zijn er grote vragen gerezen over corruptie en nalatigheid bij de renovaties van het wooncomplex. Hongkongers als Kwan menen dat er geen sprake is van een ongeluk, maar een ramp is die mensen aan te rekenen is.
De oorzaak wordt nog onderzocht. Daarbij kijken de autoriteiten onder meer of de materialen die tijdens de renovatie werden gebruikt voldeden aan de brandveiligheidsnormen. Inmiddels zijn elf mensen opgepakt die betrokken zouden zijn bij de bouwwerkzaamheden.
De politie maakte zondag bekend dat het dodental van de brand, de dodelijkste in tientallen jaren, is gestegen naar 146. De zoekactie naar lichamen in de acht woontorens, die in totaal zo’n 4.600 mensen huisvestten, duurt naar verwachting nog drie tot vier weken.
Luister hieronder naar onze podcast de Volkskrant Elke Dag. Kijk voor al onze podcasts op volkskrant.nl/podcasts.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant