Oscar Piastri worstelde wekenlang met zijn vorm, maar is in Qatar weer de oude. De Australiër domineert het weekend en heeft zondag de beste uitgangspositie om teamgenoot en WK-leider Lando Norris te bedreigen. Maar belangrijker: hij geniet weer.
Qatar is misschien niet het beste circuit voor een race, maar de reeks hogesnelheidsbochten is perfect voor een kwalificatie, zeker in het donker. Piastri was helemaal in zijn element onder de lampen van het Losail International Circuit.
"Onder deze omstandigheden op deze baan een kwalificatie rijden, dat is echt het allerbeste wat er is", glunderde de McLaren-coureur na de kwalificatie. "Je hebt hier een paar bochten die geen bochten zijn, volgens je rechtervoet niet tenminste", doelde hij op de razendsnelle bochten in de derde sector. Op kwalificatietempo zijn die in de McLaren vol gas.
"Misschien had ik het iets minder leuk gevonden als ik niet pole had gepakt, maar dan nog had ik genoten", voegde hij glimlachend toe. "Je kunt de potentie van een Formule 1-auto hier echt benutten."
Piastri ging in tegenstelling tot teammaat Norris niet in de fout en benutte de snelle McLaren dus in optima forma. "De auto heeft hier weinig zwakke punten, maar op hoge snelheid maakt-ie echt indruk. Vooral in bocht 13 en 14. Op papier paste dit circuit al bij onze auto en dat blijkt nu dus ook uit de resultaten."
Dat de McLaren snel is in Qatar is volledig volgens verwachting. Maar dat Piastri na een reeks zwakke optredens weer vooraan rijdt, is toch verrassend.
"Ik heb een paar races gehad waarin het gewoon niet klikte", blikte hij terug. "En dan vooral die in de Verenigde Staten en Mexico. Op deze manier waren het zware weken. Winnen hier is toch een stuk leuker dan what the hell er de laatste races gebeurde. Dus daar geniet ik ook van."
Toch weet Piastri deels waar het aan schortte. "Het was niet dat ik de snelheid niet had. Zeker na Zandvoort ging er van alles mis. Maar ik merkte ook dat ik soms mijn rijstijl nog moet kunnen verbeteren en beter moet reageren op verschillende omstandigheden", stelde de nog relatief onervaren coureur.
"In 90 procent van het seizoen ging dat goed, zoals hier in Qatar. Maar door een seizoen merk je wel dat je dus nog beter kunt worden."
Piastri zei zich dit weekend al snel goed te voelen. "Ik geniet weer, dat was sinds Zandvoort niet meer gelukt", concludeerde Piasri. In alle sessies in Qatar die er toe deden, was hij de snelste coureur. Een lijn die hij natuurlijk hoopt door te trekken in de race.
"Mijn volgende doel is nu een goede start te hebben. Dan maak ik mijn leven echt een stuk makkelijker", blikte hij vooruit. "Pole helpt daarbij, uiteraard. Als je daarna in vrije lucht komt te rijden, is dat een enorm voordeel. Ik denk ook wel dat we een goed tempo hebben in de race."
Niet dat het daarna een gelopen koers is voor Piastri. "We hebben hier twee verplichte pitstops. Dus er kan nog veel gebeuren. Het moet wel allemaal soepel gaan, al lukt dat tot nu toe vrij aardig dit weekend dit weekend."
De Grand Prix van Qatar begint zondag om 17.00 uur (Nederlandse tijd)
Source: Nu.nl algemeen