De FIM heeft de voorlopige startlijst voor het 2026 FIM Superbike World Championship seizoen gepresenteerd. De lijst telt 22 vaste coureurs verdeeld over 14 teams. Grootste verrassing: Andrea Iannone, die met zijn eigen Cainam Racing Team een plek op de grid probeert te bemachtigen.
Waar velen in de WorldSBK paddock al rekenden met een enigszins ingekromde startgrid, blijkt Andrea Iannone op het laatste moment alsnog zijn deelname veilig te stellen. De Italiaan, die in 2025 actief was bij Team GoEleven, heeft naar nu bekend is geworden zijn eigen team opgericht en verscheen donderdag als 22e naam op de lijst. Zijn team is voornemens met een Ducati Panigale V4R aan de start te verschijnen onder de naam Cainam Racing Team – een verwijzing naar zijn bijnaam ‘The Maniac’, achterstevoren gespeld als Cainam.
Het project roept weliswaar nog wel de nodige vragen op. Een privéteam kost al gauw €1,5 miljoen per seizoen. Toch zou Iannone op het punt staan een deal te sluiten met Cainam Ventures, een bedrijf gespecialiseerd in autonome handel in digitale activa.
Hoewel sommige teamleden uit de paddock twijfels uiten over de duurzaamheid van het project, is de comeback van Iannone reden tot vreugde onder fans. Dorna kan op zijn beurt opgelucht ademhalen: een bekend gezicht en mediagenieke coureur blijft behouden voor het op productiemachines gebaseerde wereldkampioenschap.
Titelkandidaat Nicolo Bulega blijft bij Aruba.it Racing – Ducati en krijgt gezelschap van Iker Lecuona, die overkomt van Honda. Alvaro Bautista verhuist op zijn beurt naar Barni Spark Racing Team, waar hij teamgenoot wordt van Yari Montella.
BMW Motorrad, het team dat in 2024 en 2025 met Toprak Razgatlioglu de wereldtitel wist te winnen, gooit het roer om met Danilo Petrucci en Miguel Oliveira als nieuwe rijders terwijl Michael van der Mark in een nieuwe rol als WorldSBK testcoureur betrokken zal blijven bij de Duitse fabrikant.
Regerend WorldSSP-kampioen Stefano Manzi promoveert naar het GYTR GRT Yamaha WorldSBK Team en vormt daar een duo met Remy Gardner. Bij Pata Maxus Yamaha rijden Andrea Locatelli en Xavi Vierge.
Honda pakt het groots aan met een geheel nieuwe line-up: Jake Dixon en Somkiat Chantra maken hun debuut als coureur in de WorldSBK.
Voor het eerst in jaren ontbreekt een Nederlandse coureur op de officiële WorldSBK-grid. Michael van der Mark, jarenlang actief voor BMW, ontbreekt op de startlijst. De kans dat we Van der Mark in 2026 nog wel in wedstrijdverband in actie gaan zien komen is hiermee echter nog niet geheel verkeken. De 2014 WorldSSP wereldkampioen is naast zijn rol als WorldSBK testcoureur ook aangewezen als eerste vervanger binnen de BMW Motorrad WorldSBK familie. Naast deze rol zal de Nederlander op korte termijn bekend maken dat hij de komende tijd ook nog enkele andere belangrijke taken gaat vervullen bij zijn Duitse werkgever.
| Nr. | Coureur | Nationaliteit | Motor | Team |
|---|---|---|---|---|
| 7 | Iker Lecuona | ESP | Ducati Panigale V4R | Aruba.It Racing – Ducati |
| 11 | Nicolo Bulega | ITA | Ducati Panigale V4R | Aruba.It Racing – Ducati |
| 9 | Danilo Petrucci | ITA | BMW M 1000 RR | ROKiT BMW Motorrad WorldSBK Team |
| 88 | Miguel Oliveira | POR | BMW M 1000 RR | ROKiT BMW Motorrad WorldSBK Team |
| 55 | Andrea Locatelli | ITA | Yamaha YZF R1 | Pata Maxus Yamaha |
| 97 | Xavi Vierge | ESP | Yamaha YZF R1 | Pata Maxus Yamaha |
| 5 | Yari Montella | ITA | Ducati Panigale V4R | Barni Spark Racing Team |
| 19 | Alvaro Bautista | ESP | Ducati Panigale V4R | Barni Spark Racing Team |
| 22 | Alex Lowes | GBR | bimota KB998 Rimini | bimota by Kawasaki Racing Team |
| 47 | Axel Bassani | ITA | bimota KB998 Rimini | bimota by Kawasaki Racing Team |
| 35 | Somkiat Chantra | THA | Honda CBR1000RR-R SP | Honda HRC |
| 96 | Jake Dixon | GBR | Honda CBR1000RR-R SP | Honda HRC |
| 62 | Stefano Manzi | ITA | Yamaha YZF R1 | GYTR GRT Yamaha WorldSBK Team |
| 87 | Remy Gardner | AUS | Yamaha YZF R1 | GYTR GRT Yamaha WorldSBK Team |
| 14 | Sam Lowes | GBR | Ducati Panigale V4R | ELF Marc VDS Racing Team |
| 34 | Lorenzo Baldassarri | ITA | Ducati Panigale V4R | Team Goeleven |
| 95 | Tarran Mackenzie | GBR | Ducati Panigale V4R | MGM Racing Performance |
| 31 | Garrett Gerloff | USA | Kawasaki ZX-10RR | Kawasaki WorldSBK Team |
| 67 | Alberto Surra | ITA | Ducati Panigale V4R | Motocorsa Racing |
| 13 | Mattia Rato | ITA | Yamaha YZF R1 | Motoxracing WorldSBK Team |
| 54 | Bahattin Sofuoglu | TUR | Yamaha YZF R1 | Motoxracing WorldSBK Team |
| 29 | Andrea Iannone | ITA | Ducati Panigale V4R | Cainam Racing Team |
Source: Racesport