McLaren weigert WK-leider Lando Norris als kopman aan te wijzen voor de laatste Formule 1-races van het jaar, ook nu Max Verstappen hem in de stand nadert. Teambaas Andrea Stella vindt dat Oscar Piastri nog altijd naar de titel mag meedingen.
"Er is geen reden om iets te veranderen", zei Stella donderdag in een Q&A‑sessie met McLaren. "We hebben altijd gezegd dat we, zolang de cijfers niet anders uitwijzen, het aan de twee coureurs zouden overlaten om te vechten voor hun kans op de titel. Zo zal het in Qatar ook zijn."
Norris werd afgelopen weekend in Las Vegas net als teamgenoot Piastri gediskwalificeerd, omdat de plank onder de auto iets te veel was afgesleten. Verstappen won de wedstrijd op het stratencircuit, waardoor de voorsprong van Norris op de Nederlander slonk tot 24 punten.
Zodoende ligt de titelstrijd in de Formule 1 weer helemaal open, terwijl Verstappen eind augustus nog tegen een achterstand van 104 punten aankeek. Er zijn in de resterende drie races (waarvan één sprintrace) maximaal 58 punten te verdienen.
De strijd kan komend weekend al beslecht zijn, aangezien in Qatar de laatste sprintrace van het jaar wordt gehouden. Bij de slotrace in Abu Dhabi zijn volgende week maximaal 25 punten te verdienen voor het WK-klassement.
Stella bood eerder aan Norris en Piastri zijn excuses aan voor het fiasco in Las Vegas. Volgens de teambaas zijn de gebeurtennissen nu verleden tijd. Hij ontkende dat het team te veel risico had genomen met de rijhoogte van de auto, waardoor de plank sneller kon afslijten.
"Wat er in Vegas gebeurde, was te wijten aan een afwijking in het gedrag van de auto en niet aan een overdreven of onredelijke jacht op prestaties. Nu gaan we vol vertrouwen strijden om de dubbele wereldtitel." McLaren heeft het teamkampioenschap al gewonnen.
Norris en Piastri praten later op de dag met de pers. Norris zei na de diskwalificatie dat het frustrerend was om zoveel punten te verliezen, maar dat hij er niets meer aan kon veranderen. "We zullen in Qatar in elke sessie onze best mogelijke prestatie moeten leveren."
Vrijdag komen de coureurs voor het eerst de baan op in Qatar, als de eerste en enige vrije training én de sprintkwalificatie op het programma staan. Een dag later zijn de sprintrace én de kwalificatie voor de hoofdrace. De hoofdrace begint zondag om 17.00 uur Nederlandse tijd.
Source: Nu.nl sport