De FBI en het Pentagon onderzoeken of zes Democratische Congresleden kunnen worden vervolgd omdat zij militairen in een video hebben opgeroepen ‘illegale bevelen’ niet op te volgen. President Trump beschuldigt het zestal van opruiing en noemt hen ‘verraders’.
is nieuwsverslaggever van de Volkskrant, met defensie als belangrijkste specialisme.
De FBI wil de zes Congresleden ondervragen, zo maakte de groep Democraten dinsdag bekend. Een dag eerder had minister van Defensie Pete Hegseth al de marine opdracht gegeven om te onderzoeken of een van de Democraten, senator Mark Kelly, zich als oud-officier schuldig heeft gemaakt aan ‘onwettig gedrag’.
Met de actie van de FBI en het Pentagon escaleert de woordenstrijd die vorige week losbarstte tussen de regering-Trump en de parlementariërs naar aanleiding van de genoemde video. De Congresleden, oud-militairen en medewerkers van spionagediensten zoals de CIA, richten zich in het filmpje direct tot Amerika’s soldaten en spionnen.
‘Deze regering plaatst onze mensen in uniform recht tegenover Amerikaanse burgers’, aldus de Congresleden in de video. ‘De bedreigingen van onze grondwet komen nu niet alleen uit het buitenland, maar ook vanuit hier. Onze wetten zijn duidelijk: je mag illegale bevelen weigeren. Je moet illegale bevelen weigeren.’
Ze geven in de video geen voorbeelden van onwettig gedrag van de regering-Trump. Maar in de dagen erna wezen ze op de inzet van het leger in diverse Amerikaanse steden, in de strijd tegen de misdaad. Rechters hebben die inzet in een aantal gevallen verboden.
Ook de militaire aanvallen op boten van vermeende drugskoeriers in het Caribisch gebied en de Stille Oceaan is de Democraten een doorn in het oog. Bij die Amerikaanse aanvallen zijn inmiddels al een kleine honderd doden gevallen.
Na het publiceren van de video van het zestal volgde een harde reactie van president Trump. Hij betichtte de Democraten van opruiend gedrag en merkte op: ‘Als je vroeger zoiets zei, dan werd je bestraft met de dood.’ De Congresleden beschuldigden Trump daarop van bedreiging.
Dinsdag benadrukten ze dat zij niet zullen wijken voor intimidatie. ‘De president die de FBI opdracht geeft ons tot doelwit te maken, is precies de reden waarom we deze video hebben gemaakt’, aldus senator Elissa Slotkin, een oud-medewerker van de CIA. ‘Hij (Trump, red.) gelooft dat de federale overheid als wapen kan worden ingezet tegen zijn vermeende vijanden. Hij gebruikt juridische intimidatie als tactiek om mensen ervan te weerhouden zich uit te spreken.’
Trump en Hegseth hebben het vooral gemunt op senator Mark Kelly, die als oud-gevechtsvlieger van de marine en Space Shuttle-astronaut een heldenstatus geniet in de Verenigde Staten. Het Pentagon kondigde aan dat wordt onderzocht of Kelly de gedragsregels voor militairen heeft overtreden en voor de krijgsraad kan worden gesleept.
Defensieminister Hegseth kwalificeerde Kelly en de rest van de groep Democraten als: ‘de zes opruiers’. Hun video was ‘verachtelijk, roekeloos en onjuist’, aldus Hegseth op het platform X. ‘Het aanmoedigen van onze militairen om de bevelen van hun commandanten te negeren, ondermijnt elk aspect van goede orde en discipline.’
Hegseth dreigt Kelly in het openbaar te zullen vernederen. Als de senator voor de krijgsraad wordt gesleept, moet Kelly weer worden opgeroepen voor militaire dienst. Hegseth beweerde op een foto die Kelly op X had geplaatst te zien dat zijn medailles en officiersstrepen niet goed op zijn uniform zijn aangebracht. ‘Als u wordt opgeroepen voor actieve dienst, zal ik beginnen met een inspectie van het uniform’, twitterde Hegseth.
Kelly, een voormalige kapitein die in de Golfoorlog vocht en sinds 2020 in de Senaat zit, benadrukt dat hij zich niets aantrekt van de dreigende taal van Hegseth. ‘Ik zag ook de berichten van de president waarin hij zei dat ik gearresteerd, opgehangen en ter dood gebracht zou moeten worden’, twitterde Kelly. ‘Ik heb te veel aan dit land gegeven om mij het zwijgen op te laten leggen door pestkoppen die meer om hun eigen macht geven dan om de bescherming van de grondwet.’
Luister hieronder ook naar de podcast Schaduwoorlog. Kijk voor al onze podcasts op volkskrant.nl/podcasts.
Geselecteerd door de redactie
Lees hier alle artikelen over dit thema
Source: Volkskrant