Mensenrechten De rechten van Soedanese kinderen op de vlucht worden stelselmatig geschonden en EU-beleid houdt dat niet alleen in stand, maar verergert de situatie zelfs. Dat concludeert ngo Save The Children. De organisatie roept de EU op te investeren in veilige routes in plaats van enkel in grensbewaking.
Ontheemde vrouwen en kinderen uit Soedan.
Kinderen die via Egypte, Libië, Griekenland en de westelijke Balkan Soedan ontvluchten, worden „herhaaldelijk en langdurig blootgesteld aan fysieke en psychologische schade, onder meer door directgeweld, uitbuiting en het gebrek aan adequate ondersteuning”. Dat concludeert ngo Save the Children in een nieuw rapport op basis van gesprekken met Soedanese kinderen en hulpverleners die op de vluchtroutes werken. Bovendien is de Europese Unie daarvoor medeverantwoordelijk, aldus de organisatie.
De Europese focus op strenge grensbewaking maakt kinderen „onzichtbaarder en afhankelijker van mensensmokkelaars”, schrijft Save the Children. Ook houdt de EU met haar samenwerkingen met onder meer Egypte „ernstige schendingen van de rechten van kinderen” niet alleen in stand, maar verergert ze die zelfs. De EU investeert wel in het tegengaan van migratie via samenwerkingen met derde landen als Egypte en Tunesië, maar „veilige en legale routes ontbreken”. Daarmee duwt de EU de migratiestromen „ondergronds”, met alle risico’s van dien.
Save the Children interviewde 66 gevluchte kinderen, 19 deskundigen en 11 zorgverleners. Ook analyseerde de organisatie projecten en samenwerkingen van de EU met derde landen. De kinderen krijgen te maken met wat Save the Children „cumulatieve schade” noemt: „een aaneenschakeling van traumatische gebeurtenissen die de fysieke en mentale gezondheid van kinderen ernstig aantast”.
Alle geïnterviewde kinderen in Libië kregen bijvoorbeeld te maken met „ernstig geweld, (seksuele) uitbuiting, afpersing en/of detentie”. „Ze worden vaak maandenlang gevangengehouden in containers, waarbij ze onder controle staan van gewapende groepen en milities. Afpersing van families die in Soedan of Egypte waren achtergebleven en (seksuele) uitbuiting kwamen hierbij vaak voor.” Als de kinderen vanuit Libië weten Griekenland te bereiken, worden ze vaak zelfs daar nog „gedwongen te werken om smokkelaars terug te betalen of om geld te verdienen voor hun familie”.
Ook op de Balkanroute wordt de kinderen geweld aangedaan, bijvoorbeeld door pushbacks. „Vaak gaat een pushback gepaard met fysiek geweld en vernedering. Velen hebben al lange en moeilijke reizen achter de rug en hun doorreis door de regio vindt vaak in het geheim plaats, waardoor ze afhankelijk zijn van mensensmokkelaars en een groter risico lopen op uitbuiting, afpersing en ontvoering.”
Schendingen van de rechten van kinderen worden binnen de EU-migratiesamenwerkingen „nog steeds onvoldoende aangepakt”, concludeert Save the Children over de rol van de Europese Unie. Dat geldt voor het partnerschap tussen de EU en Egypte en ook voor de overeenkomsten die de Europese grensbewaker Frontex met de landen op de Westelijke Balkan heeft.
Waar het gaat om schendingen van rechten door EU-lidstaten als Griekenland wijst Save the Children op „de wettelijke verplichting” van de Europese Commissie om hiertegen op te treden. Ook roept de organisatie beleidsmakers op te investeren in veilige migratieroutes. „En de bescherming van kinderen moet een harde voorwaarde worden bij elke vorm van migratiesamenwerking met andere landen.”
NIEUW: Geef dit artikel cadeauAls NRC-abonnee kun je elke maand 10 artikelen cadeau geven aan iemand zonder NRC-abonnement. De ontvanger kan het artikel direct lezen, zonder betaalmuur.
Europaredacteuren praten je bij over de belangrijkste ontwikkelingen in de EU
Source: NRC