Het onbevangen spel van tiener Rayane Bounida verdreef iets van het cynisme en defaitisme uit de Johan Cruijff Arena. Bij Ajax - Benfica (0-2) was ondanks weer een nederlaag een glimp te zien van een toekomst die beter is dan het verdorde heden.
is voetbalverslaggever van de Volkskrant.
De toeschouwers, die de laatste weken vooral kwamen omdat ze een kaart hebben voor Ajax, omdat ze werkelijk supporter zijn of om te controleren of Ajax weer verloor, veerden soms verheugd op. Vooral als Bounida de bal beroerde; sierlijk, met flair en inzicht. Bounida is een 19-jarig talent dat tot het Ajax van de toekomst kan behoren en alvast rammelde aan de poort van het gammele heden. Een debutant in de basis.
De poppetjes van trainer Fred Grim stonden anders, al zongen ze hetzelfde lied: de blues van verlies, hoewel onnodig deze keer. De vijfde nederlaag in vijf duels in de Champions League, waarmee Ajax officieus is uitgeschakeld, terwijl de ploeg in de eredivisie zesde staat.
Ajax probeert de weg naar een andere toekomst te vinden. In de speurtocht naar een technisch directeur is gesproken met Jordi Cruijff. Pas na het aanstellen van de opvolger van Alex Kroes is het normaliter tijd voor het benoemen van een andere trainer dan de tijdelijke man Fred Grim, die alle drie zijn wedstrijden verloor. Tot die tijd is het behelpen. Maar als een team vertrouwen uitstraalt en geen rariteiten uithaalt, is al veel gewonnen.
Het elftal was op vijf plekken gewijzigd ten opzichte van de nederlaag tegen Excelsior. Met Vitezslav Jaros in het doel in plaats van Remko Pasveer en met Ko Itakura, de centrale verdediger die eerder op de bank zat, als controleur op het middenveld. Dat is een positie die hij vroeger in Japan vaker bekleedde. Hij bracht rust.
Lang niet alles liep goed, maar het spel leek ergens op, vooral dankzij Bounida. De Belgische Marokkaan had tot nog toe maximaal 19 minuten meegedaan, en nu 75. Hij is lesmateriaal, want kinderen op voetbal: kijk hoe hij beide benen gebruikt, al waren zijn beste acties met links, zoals de pass bij de beste kans voor rust, besloten met een volley van Davy Klaassen, die na rust een nog betere mogelijkheid kreeg.
Het eerste doelpunt van Benfica, op zijn Mourinho’s defensief ingesteld, was een kwestie van pech, met een onbevredigend aspect in tijden van de VAR. In de aanloop naar de hoekschop waaruit de 0-1 viel, liep Leandro Barreiro buitenspel. Het herstel van de fout viel buiten de competentie van de videoscheidsrechter. Jaros stopte de kopbal van Rios, waarna de Zweed Samuel Dahl de bal strak in de kruising joeg.
Barreiro scoorde nog in de slotminuten. Zo behaalde Benfica zijn eerste punten en blijft Ajax op nul staan, na de slechtste serie van een Nederlandse club in de geschiedenis van de Champions League.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant