Nederlanders houden van Duitse kerstmarkten. De braadworsten zijn er sappiger, het bier en de glühwein vloeien rijkelijk. En de Duitse terreurdreiging waar het ineens in veel media over ging? Die speelt nauwelijks een rol, zeggen kerstmarktkenners. Vier vragen over wat je er kunt verwachten.
Hoe zit het met die zogenaamd zwaarbeveiligde kerstmarkten van tegenwoordig?
Toen op 19 december 2016 een man met een vrachtwagen inreed op de Breitscheidplatz in Berlijn en twaalf mensen omkwamen, was dat een grote schok voor heel Europa. In de jaren die volgden werden de Duitse kerstmarkten beter beveiligd. Met bijvoorbeeld metalen paaltjes, stalen korven met zandzakken, betonnen palen, slimme barricaden tegen vrachtwagens en tassencontroles.
Toch volgde acht jaar later opnieuw een aanslag. Op 20 december 2024 reed een man in op een kerstmarkt in Maagdenburg, waarbij 6 mensen om het leven kwamen en minstens 299 anderen gewond raakten.
Eind vorige maand plaatste Vlaams Belang-politicus Filip Dewinter op X een bericht waarin hij stelde dat "kerstmarkten belegerde burchten zijn geworden, met zwaarbewapende agenten, betonblokken en hekwerk, met dank aan de omvolking en islamisering". Bij zijn bericht stond een foto van een kerstmarkt vol beveiligers, geblindeerde auto's en een ongezellig hoog hek. Maar die foto is nep en volledig door AI gemaakt, factcheckte het Franse persbureau AFP.
Dat neemt niet weg dat de aanslagen wel degelijk gevolgen hebben voor de kerstmarkten. Twee van de in totaal paar honderd Duitse kerstmarkten besloten om dit jaar zelfs helemaal niet te openen. In Overath, een stad met 27.000 inwoners, zijn de extra beveiligingskosten te hoog geworden en springt de gemeente financieel niet bij. In Kerpen, dat 26.000 inwoners telt, verdwijnt de traditionele kerstmarkt van de Stiftsplatz vanwege de kosten.
Daarnaast zijn sommige andere evenementen ongetwijfeld kleiner of aangepast vanwege hogere beveiligingskosten, zeggen woordvoerders van reisorganisatie De Jong Intra en Oad Reizen tegen NU.nl. Maar over hoe dat precies zit, worden de Nederlandse touroperators niet geïnformeerd, laat staan het ministerie van Buitenlandse Zaken.
Wat merk ik (wel) concreet van die terreurdreiging als ik naar een Duitse kerstmarkt ga?
Het verdwijnen van deze twee relatief kleine kerstmarktjes valt de gemiddelde kerstmarktliefhebber uit Nederland niet zo op, zeggen De Jong Intra en Oad Reizen. Nederlands willen rond Kerst doorgaans naar de markten in grote steden als Keulen, Düsseldorf en Berlijn.
Verder zal een extra betonblok of wat meer politie de Nederlandse bezoeker nauwelijks opvallen, verwacht de woordvoerder van De Jong Intra. Kerstliefhebbers Cédric Schretlen en Lars Hessels van het inspiratieblog Kerstmarkten.net zien ook dat er wordt geïnvesteerd in bijvoorbeeld tassencontrole of verkeersblokkades, maar in beperkte mate. "Dat hoort ook bij grote evenementen in Europa en je merkt het niet in je beleving van zo'n sfeervolle kerstmarkt", zeggen ze.
Geen reden om niet te gaan dus. Maar wat is de aantrekkingskracht van zo'n Duitse markt eigenlijk?
Een Duitse kerstmarkt is "gewoon genieten", vinden Schretlen en Hessels. Zij kunnen het weten, want de vrienden bezoeken jaarlijks meerdere kerstmarkten en bundelden al hun kennis op hun blog.
"Die Duitse kerstmarkten worden echt groots opgezet. Dat is niet te vergelijken met Nederland. Die traditie is meer dan zeshonderd jaar oud. Het is voor Duitsers vooral een plek om vrienden en familie te ontmoeten, te genieten van de unieke sfeer, van lokale producten. Die Nederlandse toeristen zijn natuurlijk nodig, maar als die 's avonds naar hun hotels zijn, vieren de Duitsers daar echt hun lokale, eigen kerstfeestje met elkaar."
Wat moet je vooral niet vergeten als je erheen wil?
Kom vooral op de Adventszondagen, want dan is er vaak een speciaal programma, zeggen de kerstliefhebbers. "Neem je eigen mok mee voor glühwein, warme schoenen en kleding en vergeet vooral contant geld niet. Duitsland is een echt cashland." Een milieusticker is nodig in veel zones in Duitsland, benadrukt Hessels - hier kun je checken waar precies.
"Wij vinden het zelf heel leuk om in Duitsland een paar kleine kerstmarkten te bezoeken. Elke streek heeft weer z'n eigen lekkernijen op de markt." Zo heb je er spekfakkels, Liebesapfel (suikerappel), Lebkuchen en Kakao mit Sahne, voor wie nog moet rijden.
Je kunt op eigen houtje gaan, maar ook een georganiseerde reis is een interessante optie, vindt Hessels: "Zo'n busreis of riviercruise wordt vaak geboekt door senioren, maar is natuurlijk voor iedereen handig. Je wordt vervoerd naar de binnenstad, hoeft niet te rijden en hebt geen gedoe met parkeren. En 's avonds kun je lekker aan de glühwein."
Vergeet tot slot ook niet dat Duitsland goed te bereiken is per trein. Düsseldorf heeft een makkelijke verbinding met Nederland, net als Keulen, Münster, Essen en Aken. "En binnen anderhalf uur ben je in Oberhausen."
Source: Nu.nl algemeen