De Mercedes-coureur begon sterk aan de race door tijdens de openingsronde Lando Norris in te halen voor de tweede plaats. Daarna volgde een solide eerste stint, al werd hij – net als in de kwalificatie – gehinderd door een stuurprobleem. “Ik had hetzelfde probleem als gisteren, na ongeveer vijf ronden”, zei hij. “Maar na een paar rondjes kon ik er redelijk omheen rijden. De pace was niet slecht. Ik was misschien een tiende langzamer dan Max.”
George Russell dacht een kans te zien nadat de Nederlander vlak voor hem de pits uit was gekomen, maar moest die aanval uiteindelijk bekopen met ernstige bandenslijtage. “Toen Max uit de pits kwam, dacht ik: ik heb hier een kans met zijn koude banden. Ik heb op dat moment echt even heel hard gepusht en daarbij raakten mijn eigen banden beschadigd. Daarna gaf ik op de radio aan dat ik niet zeker wist of deze banden het tot het einde zouden houden.”
De Brit worstelde in de laatste ronden om überhaupt nog rond te komen; met name in de linkerbochten ondervond hij problemen. “Het was eerlijk gezegd niet echt leuk. Ik kon nauwelijks door linkerbochten komen”, gaf hij toe. Of hij met een voorzichtiger aanpak als tweede over de streep had kunnen komen, weet Russell niet. Spijt heeft hij echter niet. “Je kunt daar altijd een discussie over voeren. Maar ik wil vechten voor zeges en zag een halve kans. Ik dacht dat Max meer zou worstelen tijdens zijn outlap, en dan moet ik het gewoon proberen. Als ik op dat moment had besloten om mijn banden te sparen, was ik waarschijnlijk alsnog derde geworden en had ik me afgevraagd of ik niet had moeten aanvallen.”
Ondanks het teleurstellende gevoel over de race zelf, is Russell – die vorig jaar de Grand Prix in Las Vegas nog wist te winnen – tevreden met het bredere plaatje bij Mercedes. Volgens hem is de auto dit jaar consistenter dan in 2024. “Onze auto was vorig jaar óf uitzonderlijk sterk óf uitzonderlijk zwak. Daardoor hadden we meer hoogtepunten, maar over 24 races genomen veel minder punten. Dit jaar hebben we een constantere auto die ons een betere kans geeft om zoveel mogelijk punten te scoren.”
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport