De olympische bobslee- en skeletonbaan in Cortina d'Ampezzo is eindelijk af, maar met nog 2,5 maand tot de Winterspelen oogt het terrein als een chaotische bouwput. Sporters maken zich zorgen en de druk om alles op tijd af te krijgen is voelbaar.
Toen Dave Wesselink voor de eerste keer de olympische bobbaan zag, schrok hij even. "We kwamen terecht in een soort bouwval", vertelt de piloot van het Nederlandse bobsleeteam. "Nu ligt er nog sneeuw en valt het mee, maar zonder sneeuw zag het er echt niet uit."
Wesselink is net klaar met zijn afdaling en staat NU.nl te woord onder het dak van het onafgemaakte Cortina Sliding Centre. "Toen we hier aankwamen waren er nog geen wc's en de trap om bij de start te komen was ook nog niet af. Daar schrok ik van. Ze hebben nu een tijdelijke bouwtrap geplaatst."
Het 1.445 meter lange ijskanaal zelf is wel af, maar het gebied eromheen is een enorme bouwput. Zelfs tijdens de trainingen en wedstrijden rijden er graafmachines rond en zijn bouwvakkers onder de baan nog bezig om de piste op tijd af te krijgen.
"Ze hebben nog veel werk te verzetten en zoveel tijd hebben ze niet meer", vertelt Wesselink, die over 2,5 maand tijdens de Olympische Spelen wederom in Cortina hoopt te staan. "Ik ben heel benieuwd hoe het er dan uitziet. De baan zelf is echt top, maar de bouwval doet wel af aan de magie."
De bouw van de controversiële baan in Cortina d'Ampezzo heeft heel wat voeten in de aarde gehad. De organisatie wilde in eerste instantie de oude Cortina-baan van 1956 renoveren, maar dat was wegens een te hoog prijskaartje geen optie.
De Italiaanse organisatie besloot op zoek te gaan naar een alternatief in het buitenland. Er werd zelfs aan de bobsleebaan in het Amerikaanse Lake Placid gedacht, maar tot een akkoord kwam het nooit.
Na een mislukte zoektocht buiten de landsgrenzen besloot de Italiaanse regering het bobsleeën, skeleton én rodelen alsnog in eigen land te organiseren. Eind januari 2024 werd besloten om in een hoog tempo een gloednieuwe baan te bouwen in Cortina, met een prijskaartje van 118 miljoen euro.
Bijna twee jaar later ligt de baan er. "Het leek een onhaalbare droom, maar het is werkelijkheid geworden", zei de Italiaanse sportminister Andrea Abodi vlak voor de start van het olympisch testevent, dat plaatsvindt van 21 tot en 23 november. "We hebben een wonder verricht."
Kimberley Bos is net als Wesselink blij met de gloednieuwe baan, maar plaatst ook kanttekeningen. "Veel dingen zijn nog niet af en tijdens de trainingen werd nog volop geboord en gezaagd. Dat leidt wel af", vertelt de wereldkampioene skeleton na afloop van haar wedstrijd op het olympisch testevent.
Ook Bos' trainingsmaatje Aline Pelckmans had tijdens haar officiële wedstrijdrun last van het geluid. "Bij de start hoorde ik boven mijn hoofd een piepend bouwgeluid, niet prettig vlak voor je met 100 kilometer per uur de baan afgaat", vertelt de Belgische, die samen met het team van Bos in een appartement verblijft in Cortina.
Overal in het dorp wordt nog gebouwd, ziet Pelckmans. "Op een gegeven moment voelde ik de grond onder ons appartement zelfs beven. Dan schrik je wel even."
Toch zijn er ook positieve punten te benoemen, stelt Wesselink. "In die tien dagen is al zoveel veranderd. Ze werken ontzettend hard en elke dag zie je weer iets veranderen. Het wordt met de dag strakker."
Het valt ook Bos op hoe snel de Italianen vorderingen maken. "Op de eerste dag moesten we nog naar de Dixi om te plassen. Nu kunnen we gelukkig naar het normale toilet en is de officiële trap naar de start ook bijna af."
De organisatoren en de internationale federatie IBSF weten zeker dat alles tijdig klaar zal zijn voor de start van de Spelen op 6 februari. "Natuurlijk is het stressniveau erg hoog", vertelt ISBF-voorzitter Ivo Ferriani aan NU.nl. "Maar stress is goed. Als je ontspannen bent, kan je geen goede prestaties leveren."
Terwijl naast hem meerdere bouwmaterialen verplaatst worden in vrachtwagens met laadbakken, geeft Ferriani toe dat hij zich vaker zorgen heeft gemaakt over de baan. "Ik heb er nachten van wakker gelegen, maar dat hoort erbij. Een Spelen zonder zorgen bestaat niet."
Volgens Ferriani, die ook lid is van het internationaal olympisch comité (IOC), maakt het niet zoveel uit dat het terrein er tijdens het olympisch testevent nog uitziet als een bouwput. Pleckmans en Bos zijn het daar niet helemaal mee eens.
"Het was eigenlijk te vroeg om hier nu al een wedstrijd te organiseren", zegt Pleckmans. "Je moet af en toe opletten dat je niet in een gat stapt." Bos: "Dit is niet wat we gewend zijn. Maar goed, dat was ook wel te verwachten."
"De baan zelf is af en dat is belangrijkste", benadrukt Bos, die van de organisatie te horen kreeg dat het omliggende terrein over twee weken ook klaar is voor de Spelen. Oud-bobsleeër Ferriani doet geen uitspraken over een einddatum. "Maar als jullie in februari terugkomen, weet ik zeker dat alles hier perfect is."
Source: Nu.nl sport